Trots att Donald Trump fått primärvalet i Kentucky att till stor del handla om hans eget missnöje med Thomas Massie, är det republikanen Ed Gallrein som är Massies verkliga utmanare när delstatens fjärde distrikt går till val i kväll.
68-åriga Ed Gallrein är femte generationens jordbrukare och egenföretagare med mångårig erfarenhet av att tjänstgöra i USA:s militär. Hans politiska erfarenhet är begränsad och det ska i stället vara hans bakgrund inom militären som utmärkte Gallrein när Trumps allierade letade efter en kandidat som skulle kunna ta sig an Thomas Massie.
Få republikaner har retat upp Trump som Massie har.
Thomas Massie var drivande i att offentliggöra Epsteindokumenten, han röstade nej till Trumps ”stora vackra budget”, han är emot kriget i Iran och han var kritisk mot ingripandet i Venezuela i början av året.
– Massie valdes in i samband med Tea Party-rörelsen, så han är en gammal klassisk konservativ person, säger USA-kännaren Dag Blanck.
Senast i går kväll kallade Donald Trump Massie, som suttit i USA:s representanthus sedan 2012, för den ”värsta republikanska kongressledamoten i USA:s historia”.
– En total katastrof, sade Trump i ett videoklipp på Truth Social.
Ed Gallrein å andra sidan är en Trumplojal som backas till fullo av presidenten. Gallrein menar att hans goda relation med Trump skulle gynna distriktet.
– Han skulle svara om jag ringer. Jag skulle kunna prata med honom, sade Gallrein under sin valturné.
Med bara timmar kvar till vallokalerna stänger ser det jämt ut mellan de två kandidaterna. En undersökning gjord den 12 maj pekade på ett visst övertag för Gallrein, medan en annan mätning gjord i fredags lutade något till Massies fördel.
– Det är ett intressant tecken. Trump är väldigt stark i de här primärvalen. Vi hade ett primärval häromdagen där en sittande senator förlorade mot en Trumpsupporter och slogs ut, säger Dag Blanck.
Han syftar på primärvalet i Louisiana i helgen där den sittande senatorn Bill Cassidy kom sist av tre kandidater och Trumps kandidat Julia Letlow vann stort. Bill Cassidy var en av sju republikaner som röstade för att fälla Donald Trump i riksrätten 2021.
– Det här var en hämnd och det visar hur stark Trump är. Om Massie lyckas överleva är det ett intressant tecken, säger Dag Blanck.
Primärvalet är extremt påkostat och kan vara det dyraste i USA:s historia. Enligt CNN har de båda kandidaterna spenderat över 30 miljoner dollar bara på tv-reklam. Massie är lokalt omtyckt och har vunnit varje val i sitt distrikt sedan 2012.
Själv säger han att en vinst skulle sända en signal till andra republikaner: Det går inte att köpa en plats i kongressen.
– Jag tror även att fler kongressledamöter kommer våga rösta mer självständigt om de ser att en av dem står upp mot presidenten och klarar sig, sade han till DN tidigare på tisdagen.
