Förväntningarna på fredagens möte mellan Zelenskyj och Trump, det tredje i Vita huset, har varit stora i Ukraina. Efter sommarens toppmöte med Vladimir Putin i Alaska – som varken ledde till vapenvila eller fred – har Trump markerat en mer balanserad syn på kriget i Ukraina. Han har till exempel inte upprepat de grundlösa anklagelserna mot Zelenskyj om att ”Ukraina inte borde ha startat kriget”.
I stället har han uttryckt frustration över att Putin alltid säger snälla saker, men att det inte åtföljs av konkreta handlingar utan – tvärtom – av en kraftig upptrappning av det ryska bombkriget mot civila mål och infrastruktur i Ukraina.
Det är inte sannolikt att Zelenskyj än en gång utsätts för ett brutalt påhopp av Trump och vicepresidenten JD Vance, som i Ovala rummet i februari. Men den stora frågan återstår: Vad får Zelenskyj ut av ett nytt möte med Trump i Vita huset?
Svaret vet vi någon gång i kväll svensk tid. Kommer till exempel Ukraina att få Tomahawk-kryssningsrobotar, vilket Trump har sänt ut signaler om? Kommer Trump att ge klartecken till de nya straffsanktioner som USA-kongressen har förberett?
Förhoppningen på ukrainskt håll har varit att det trumpistiska slagordet ”peace through strength”(fred genom styrka) ska innebära att USA ger Ukraina bättre förmåga att försvara sig.
Men mitt i dessa spekulationer kom kallduschen att Trumps möte med Zelenskyj föregåtts av ett två och en halv timme långt telefonsamtal Trump–Putin. Enligt Trump uppnåddes stora framsteg under ”det mycket produktiva” samtalet.
Från Moskva förklarade Putins utrikespolitiska rådgivare att samtalet var ”högst substantiellt, och samtidigt extremt uppriktigt och förtroendefullt”.
Samtalet måste ses som en klar framgång för Putin, som bad Trump att inte skicka Tomahawk-långdistansrobotar till Ukraina och att införa nya sanktioner mot Ryssland. Det skulle, varnade Putin, kunna ”allvarligt skada relationerna mellan våra länder, för att inte tala om utsikterna till en fredlig uppgörelse”.
Trumps slagord ”America First” ser alltså än en gång ut att resultera i någonting som främst gynnar Ryssland.
Efteråt uttryckte Trump stor tvekan om att ta till dessa åtgärder:
– Vi behöver Tomahawks för USA också, så jag vet inte vad vi kan göra., sade Trump till pressen i Vita huset.
Han tillade att ett beslut om nya sanktioner kan komma ”om en eller två veckor”. Det är Trumps sedvanliga sätt att skjuta på ett beslut till en vag framtid som köper Putin ännu mer tid att fortsätta sitt anfallskrig mot Ukraina.
Det mest uppseendeväckande resultatet av telefonsamtalet var att Trump gör ett nytt försök som fredsmäklare. Han ska troligen träffa Putin i den ungerska huvudstaden Budapest. Efter genombrottet i Gaza hävdar Trump att han har ”diplomatiskt momentum” när det gäller att förhandla fram olika fredsavtal:
”Jag tror faktiskt att vår framgång i Mellanöstern ska hjälpa oss i våra förhandlingar att få ett slut på kriget Ryssland/Ukraina”, skrev han på sin egen plattform Truth Social.
Att Putin utnyttjar tillfället är inte svårt att förstå. Trump har förhandlat om gisslan- och fångutbyte och vapenvila i Gaza med Israel, men utan att palestinierna har haft någon erkänd företrädare med vid bordet. Och nu ska Putin och Trump göra upp om en fredslösning i Ukraina utan någon ukrainsk företrädare.
Det är ändå svårt att se varför Trump tar risken att gå med på ytterligare ett möte efter det grundliga fiaskot i Alaska, där han blev så uppenbart överkörd av Putin. Särskilt när det inte kombineras med något ökat tryck på Ryssland.
Det är också noterbart att platsen för det planerade toppmötet är Budapest. Ungerns högerpopulistiska premiärminister Viktor Orbán är nära allierad med såväl Trumps Maga-rörelse som Putin. Det ger Ryssland ett bra tillfälle att öka på söndringen i EU och Nato. Ungern är medlem i dessa två västliga allianser, men står närmare Moskva i en så avgörande fråga som det militära stödet till Ukraina.
Trumps slagord ”America First” ser alltså än en gång ut att resultera i någonting som främst gynnar Ryssland. Varför? Kanske är det vad Trump och Putin talade om i telefon: Utsikterna till handel och ”kolossala ekonomiska möjligheter” efter att kriget är slut.
Läs mer:
Putin kan ha påverkat Trump inför viktiga mötet i Vita huset
Michael Winiarski: Har Trump tröttnat på att bli förnedrad av Putin?
