Efter 43 år släpptes 64-årige Subramanyam ”Subu” Vedam från fängelset i amerikanska Pennsylvania. Mordet på hans tidigare rumskamrat hade inte begåtts av honom, slog en domstol fast efter att nya bevis lagts fram.
Glädjen blev dock kortvarig.
Direkt efteråt väntade nämligen migrationsmyndigheten ICE som grep honom inför en utvisning till Indien, ett land han inte har bott i sedan han var nio månader gammal. Vedam fick inte ens tillfälle att krama om sin familj, rapporterar BBC.
– Mitt namn har rentvåtts, jag är inte längre fängslad – jag är anhållen, har han sagt till sin syster Saraswathi Vedam och andra familjemedlemmar.
De kämpar nu tillsammans med hans advokater för att få honom frisläppt och utvisningsbeslutet omprövat.
Den 19-årige collegestudenten Tom Kinsler hittades mördad i ett skogsparti med kulhål i huvudet. Nio månader tidigare, dagen då Kinsler försvann, hade Subramanyam Vedam bett honom om skjuts.
Kinslers bil hittades där den brukade stå parkerad. Ingen såg vem som hade kört den dit.
Två år senare dömdes Vedam till livstids fängelse för mordet på Kinsler. Redan i häktet hade myndigheterna tagit hans pass och klassat honom som en ”utlänning som sannolikt kommer att försöka fly”.
I samband med livstidsdomen dömdes han också för narkotikabrott. Den domen står fast, anger ICE som orsak till att han ska utvisas.
Subramanyam Vedam har i alla år vidhållit att han är oskyldig för mordet på Tom Kinsler.
I fängelset har han slutfört tre universitetsutbildningar, utför samhällstjänst och aldrig misskött sig, påpekar hans familj.
– Vad som var djupt nedslående var att vi inte ens fick en stund att hålla honom i våra armar, säger systern Saraswathi Vedam till BBC, och tillägger:
– Han blev felaktigt fängslad, och man skulle kunna tro att hans hedervärda, målmedvetna och integritetsfulla uppträdande borde betyda något.
Vedam fick sin ansökan om medborgarskap godkänd innan han dömdes. Båda hans föräldrar var också amerikanska medborgare.
