Chefen för Storbritanniens säkerhetstjänst bad under ett möte i London i maj sin amerikanska motsvarighet Kash Patel om hjälp.
Frågan handlade om den högteknologiska övervakningsutrustning som USA:s federala polis förser sina brittiska allierade med. Britterna var oroliga för att amerikanerna var i färd med att avsluta uppdraget för den Londonbaserade FBI-agent som ansvarade för den sortens teknologi.
Kash Patel försäkrade MI5-chefen Ken McCallum om att tjänsten skulle finnas kvar. Men i själva verket hade FBI redan beslutat om det motsatta som ett led i Vita husets nedskärningar. Det uppger amerikanska myndighetskällor till New York Times.
Hans rådgivare ska ha varit informerade om att tjänsten skulle dras in, och det är oklart varför han lovade något han borde ha vetat att han inte kunde hålla, enligt uppgiftslämnarna.
Trumplojala Kash Patel hade då varit FBI-chef i knappt två månader och relationen med britterna uppges ha fått en ”skakig” start.
Samarbetet mellan FBI och MI5 sägs vara det enskilt viktigaste i alliansen ”Five Eyes”, inom vilken även säkerhets- och underrättelsetjänster i Kanada, Australien och Nya Zeeland ingår.
Bland ”Five Eyes”-länderna uppfattas Patel som opålitlig och oförutsägbar, enligt tidningens källor. Med stigande oro har högt uppsatta inom alliansen kunnat följa hur FBI-chefen sparkat agenter som utrett Donald Trump och använt sin makt för att slå till mot presidentens fiender.
– Det är otänkbart i en västerländsk demokrati. Det är vardag i Ryssland och Kina, säger Phil Gurski, tidigare analytiker i Kanadas säkerhetstjänst, till tidningen.
