Våren 2022 meddelade Therese Johaug att hon skulle avsluta karriären. I september 2024 kom beskedet att en av tiderna bästa skidåkare skulle göra comeback.
Däremellan hade hon blivit mamma men också kört två lopp för att testa sin kapacitet.
I vintras ställde hon upp i ett långlopp i Schweiz. Och vann överlägset. Sedan stack hon ut på norska mästerskapens tremil i mars. Och kom i mål långt före alla andra.
Men den här ”riktiga comebacken” i Beitostølen var något annat. Det var 10 kilometer med individuell start som gällde i lördagens lopp och dessutom sade förhandsrapporterna att Heidi Weng hade visat upp ovanligt bra resultat under försäsongens tester.
Therese Johaug försökte före tävlingen tona ner betydelsen av resultatet. På presskonferensen sade Johaug att hon inte gör comeback för att vara bra i Beitostølen i slutet av november utan för att vinna VM-guld i Trondheim på femmilen i början av mars.
Det loppet kommer att gå i fri stil. På lördagen var det klassisk stil som gällde och Johaug startade i sin egen klassiska stil med den där höga intensiteten som gör att det ser ut som att Johaug tror att loppen går ut på att ta så många stavtag som möjligt.
Himlen var klarblå, vinden elak, konstsnöspåren snabba och förväntningarna höga. 93,6 procent som tippat vinnare i NRK:s tv-sändning hade Johaug som segrare. Själv var hon mest fokuserad på att få till tekniken i de hårda spåren.
I de första stavtagen halkade hon till och vid den första passeringen, efter 1,3 kilometer, var Johaug bara femma.
Men efter den mjukstarten drog hon upp tempot. Vid nästa tidskontroll, 2,6 kilometer, var hon i ledning och den drygade hon sedan bara ut. Efter halva loppet lade Johaug in en växel ingen annan i startfältet har i kroppen.
Till slut vann hon med 39,6 sekunder.
–Jag är nöjd med mitt lopp. Jag kände att jag kunde åka med mycket kraft, sade Johaug direkt efter loppet.
Heidi Weng startade sist och gick ut ännu mer försiktigt än Johaug. Från den andra passeringen var hon tvåa och den platsen höll hon.
