Anja Händén: ”Jag hör folk snacka om pingis överallt”

OS i Paris slutade med rejäla svenska bordtennisframgångar. Truls Möregårdh slog ut världsettan Wang Chuqin (Kina) i herrsingeln och tog sig hela vägen till final – där Fan Zhendong blev för svår.

Sedan var det bara att ladda om för lagtävlingen, där han fick sällskap av Anton Källberg och Kristian Karlsson.

Sverige gick även där hela vägen till final, men än en gång stod Kina i vägen. På tavlan stod det till slut 3–0, trots att svenskarna pressade kineserna till skiljeset i samtliga tre matcher.

Två silver från Paris är alltså vad Anja Händén och övriga fem uttagna spelare i den svenska Paralympicstruppen kunnat följa som uppladdning under sommaren.

– Det har varit otroligt inspirerande att se allt från OS. Speciellt när pingisen gått så bra också. Det har gjort mig väldigt taggad så klart, säger hon.

Har du också känt av bordtennisfebern?

– Jag hör ju folk snacka om pingis överallt. Så fort jag går på stan hör jag folk prata om Truls och om pingis – och att det är så kul att kolla på. Jag är bara väldigt glad för att folk har hittat till sporten som jag tycker är så kul.

Bordtennisen under Paralympics kommer att spelas i samma hall där svenskarna rönte så stora framgångar under OS: Arena Paris Sud.

– Det ska bli jättehäftigt, och väldigt spännande. Det är så mycket som är nytt, säger Anja Händén.

20-åringen gör sin paralympiska debut i Paris, men har sedan tidigare ett EM-brons i mixeddubbel med Jonas Hansson på meritlistan. Duon kommer att tävla tillsammans även i Frankrike.

– Jag och Jonas är väldigt bra i vår klass. Så med en bra lottning och lite flyt hoppas jag att det kan gå vägen, säger Anja Händén.

Hon ställer även upp i singelturneringen och i damdubbel i Paris.

– Samtidigt är lottningen väldigt viktig. Jag kan få en motståndare i första omgången som jag kanske inte vill möta, som jag kanske har svårt för, säger Händén.

Ännu en chans att dra en parallell till OS och Möregårdh:

– Maximalt oflyt, konstaterade svensken när det stod klart att han skulle ställas mot Wang Chuqin redan i den andra omgången.

Sedan gick Möregårdh som bekant och besegrade världsettan i en redan närmast klassisk match, men det går att konstatera att ”cupupplägget” gör att pressen är stor på spelarna.

– Det är så klart en tuff press att ha på sig. Men jag får bara ta boll för boll och försöka komma upp i min högstanivå, säger Anja Händén.

Inför säsongen 2023 kom Händén till Halmstad BTK i Pingisligan, och blev i och med det den första paraidrottaren hittills i den svenska högstadivisionen.

Nu stundar spel i Arena Paris Sud, och kanske kan det också finnas något i det ökade svenska bordtennisintresset som kan generera ytterligare press på en svensk spelare – eller?

– Jag tycker nog mest att det är kul att det blivit så stort, säger Anja Händén.

– Jag tycker inte att det bidrar till någon speciell press, speciellt för mig som är debutant. Jag ska gå in och göra allt jag kan, och sedan tycker jag bara det är roligt om folk vill kolla.

Läs mer:

Den svenska truppen till Paralympics är klar: ”En jättehärlig mix”

Dokument: När Truls var vilse i Eskilstuna trodde ingen på dubbla OS-medaljer