Flera OS-sporter har åldersgränser nedåt.
Skateboarden – som kom in på det olympiska programmet 2021 – är inte en av dessa.
Därför kunde Sky Brown, det japansk-brittiska fenomenet som sponsrats av storföretag sedan hon var tio år – ta OS-brons som 13-åring i Tokyo. En ännu yngre åkare, 12-åriga japanskan Kokona Hiraki tog silver i samma gren (park) och i grenen street vann en 13-åring i Tokyo och en 14-åring i Paris förra veckan.
Både Brown och Hiraki tävlar i igen i årets OS på tisdagen.
Men yngst av alla, det är en 11-åring.
– Jag höll tidigare på med målning och dans, men de sakerna är så lugna, säger kinesiskan Haohao Zheng, som fyller tolv år senare i sommar, till China Daily.
– Någon berättade för mig att skateboard var kul och då köpte jag en. Och det var verkligen roligt.
Sky Brown, med sina 1,3 miljoner följare på Instagram och 2,2 miljoner på Tiktok, är den som har banat väg för en generation av unga flickor i skateboard.
– Jag vill se ”girl power” i den här sporten, säger Brown till NBC.
– Jag hoppas verkligen att jag kan inspirera och visa att du kan göra vad som helst, bara du bestämmer dig för det.
I Tokyo blev hon Storbritanniens yngsta OS-medaljör någonsin.
Under våren har den i dag 16-åriga megastjärnan varit skadad, och precis före avresan till OS drog hon axeln ur led.
Men Sky Brown kommer att stå på start i Paris, säger hon till Eurosport.
– När jag kommer tillbaka måste jag nog opereras.
– Men mitt budskap är att det som inte dödar dig gör dig starkare.
Redan före OS-debuten 2021 hade Brown hunnit med att skriva boken ”Sky’s the limit”, släppt musiksinglar, vunnit juniorversionen av amerikanska tv-showen ”Dancing with the stars” och stått modell för en Barbiedocka. Nu har hon en ny bok på gång, skriver Daily Mail. Och tidigare i år signerade hon ett miljonkontrakt med välkänt klockföretag.
Sky Brown har stått i rampljuset nästan så länge hon kan minnas.
– Men min familj håller mig kvar på jorden, säger hon till tidningen och fortsätter:
– Jag har vuxit sedan Tokyo, jag är lite längre.
Hjärnan är långt ifrån färdigutvecklad.
Att barn tävlar mot vuxna är ingen ny företeelse i OS.
Svenska simstjärnan Sarah Sjöström åkte till Peking 2008 som 14-åring. Simhopparen Anna Lindberg var lika gammal i Atlanta 1996.
Skillnaden i skateboard är att idrottarna har varit, och är, ännu yngre – och i vissa fall alltså knappt tonåringar.
Talangerna skapar rubriker och intresse. Men det kan finnas en mörkare baksida. Det sade Göran Kenttä, ansvarig för idrottspsykologi på Riksidrottsförbundet (RF), till DN 2021:
– Man ska komma ihåg att små barn, som det här ändå är, inte är kognitivt utvecklade på samma nivå som en vuxen människa; hjärnan är långt ifrån färdigutvecklad.
– Den uppmärksamheten man får då – att man helt plötsligt aldrig får vara i fred och hela tiden ska leva upp till krav och förväntningar – kan tyvärr ställa till det.
I ett videoklipp producerat av den kinesiska nyhetsbyrån Nya Kina (Xinhua) konstaterar elvaåriga OS-debutanten Haohao Zheng att de flesta åkarna i veckans startfält är ”modigare” än hon själv.
– Men ingen annan i min skola åker skateboard, det får mig att känna mig speciell och cool, säger barnstjärnan hemifrån flickrummet.
– Fler kommer känna till mig efter OS. Det är okej.
