Joe Bidens ålder står återigen i centrum för den amerikanska valrörelsen. Under primärvalet har ingen kunnat ge honom en match om partiets nominering till presidentposten, men 81-åringens energilösa och bitvis osammanhängande intryck i torsdagens debatt väcker på nytt frågan om partiet behöver vaska fram en annan kandidat om inte Donald Trump ska återvända till Vita huset.
Presidentens eget besked är tydligt. Under fredagens kampanjmöte i Raleigh i North Carolina lovade en klart mer energisk Biden publiken att ta hem delstaten i höstens val.
– Jag vet att jag inte är en ung man. Jag är inte lika lätt i steget, jag talar inte lika snyggt som jag brukade. Jag debatterar inte lika bra som förr. Men jag vet hur man talar sanningen.
– Jag vet hur man sköter det här jobbet. Och som miljontals amerikaner vet: när man faller, reser man sig.
Biden gick också till angrepp mot Donald Trump, som enligt presidenten är ett hot mot den amerikanska demokratin. Han pekar bland annat på rivalens klammerier med rättvisan.
– Donald Trump är inte bara en dömd brottsling, han är en enmanna-våldsvåg
Tidigare under dagen meddelade flera av Bidenkampanjens rådgivare att presidenten inte kommer dra sig ur valet.
– Det finns inget skäl för det. Det finns inget som indikerar att väljarna tycker det, säger rådgivaren Seth Schuster till CNN.
Bidens läger tar fasta på att donationerna flödade in till kampanjen efter framträdandet. Inte sedan presidenten meddelade att han ställer upp för omval har lika många bidrag samlats in under en enskild timme som den som följde direkt efter debatten, hävdar Bidens kampanj. Totalt samlades 148 miljoner kronor in på torsdagen och fredagsmorgonen, skriver Reuters.
Samtidigt oroar Bidens insats flera av Demokraternas större bidragsgivare, enligt CNBC.
– Det här är hemskt. Värre än jag trodde var möjligt. Alla jag talar med tycker att Biden borde dra sig ur, säger en anonym bidragsgivare som i helgen ska delta vid en insamlingsgala för Biden i Hamptons.
Flera tunga namn inom partiet har på fredagen slutit upp bakom Biden. Representanthusets minoritetsledare Hakeem Jeffries säger att han inte vill se presidenten kasta in handduken.
Kaliforniaguvernören Gavin Newsom – som nämns som en möjlig kandidat – säger att han aldrig kommer vända Biden ryggen.
– Jag vet inte en enda demokrat i mitt parti som skulle göra det, säger han enligt CBS.
Senatorn John Fetterman, som spelade en nyckelroll när partiet säkrade senaten i mellanårsvalet, går till attack mot partikollegor som uppges vara redo att överge Biden.
”Jag vägrar vara en av de demokratiska gamarna på Bidens axel efter debatten. Ingen vet bättre än jag att en jobbig debatt inte är summan av en hel person eller dess historia”, skriver han på X.
