Med några skälvande dygn kvar till den första fysiska konfrontationen någonsin mellan Donald Trump och Kamala Harris – rivalerna har aldrig tidigare setts i verkliga livet – dök plötsligt Vladimir Putin upp med några goda råd på vägen.
Intervjuad under en konferens i Vladivostok myste Putin över Bidens fall. Putin sade, hånleende, att den ofta skrattande efterträdaren Harris verkar välmående. Men menade i själva verket motsatsen, som DN:s Anna-Lena Lauren förtydligade i en kolumn.
Den som frågar sig hur Trump kommer attackera Harris under deras första tv-debatt – 90 minuter på ABC natten till onsdagen – kan med fördel studera Putins ironier. Precis som under valrörelsen 2016 mot Hillary Clinton tycks Trumps anfallsstrategi ta form i en transatlantisk dialog med ryska propagandaintressen.
Samtidigt som Putin gav sin bild av USA-valet offentliggjorde justitiedepartementet i Washington åtalshandlingar som visar att några av Trumpvärldens flitigaste nätkrigare arbetar för ett amerikanskt videoproduktionsbolag i hemlighet delfinansierat av Kreml.
Och Tucker Carlson, Trumpsfärens viktigaste opinionsbildare, lät publicera en okritisk intervju med en amerikansk amatörhistoriker som landade i att Ryssland är bättre än sitt rykte och den västliga liberalismen förljugen.
Under tv-debatten kommer Trump gissningsvis ta Putins linje och försöka framhäva den brutala maktspelaren Harris, despoten bakom det porlande skrattet.
Låt er inte luras av Harris mask, kommer Trump säga. Fnittret döljer en kallhamrad kommunist. Med ett leende på läpparna satte hon kniven i ryggen på Biden. Som president skulle hon göra samma sak med er yttrandefrihet, näringsfrihet, privata välfärd – den amerikanska demokratins särart är snart ett minne blott.
Harris måste parera attackerna utan att göra våld på sin egen gladlynta person, som bidragit till att entusiasmera demokratiska väljare sedan övertagandet av kandidaturen.
Om Trumps strategi går ut på att attackera Harris som oförarglig på ytan men brutal därunder kommer Harris säga motsatsen om Trump: titta, här är en man som spelar hård på världens scen men egentligen är en räddhågsen åldring redo för golfbilen.
Nyckelpassagen i Harris linjetal på Demokraternas konvent i Chicago var att Trump är en oseriös man. Men som kan ställa sig med seriös skada från Vita huset just genom sin brist på seriositet.
Harris drar sannolikt upp Trumps beslut i våras att stoppa en partiöverskridande uppgörelse i kongressen som skulle begränsat invandringen över södra gränsen, Trumps nyckelfråga. Han leker med den nationella säkerheten för att gynna sin egen politiska ställning, kommer Harris inskärpa.
Harris kommer vilja slå fast att det var Trump som högst medvetet nominerade tre ideologiska abortmotståndare till Högsta domstolen vilket resulterat i det kanske grövsta bakslaget för amerikanska kvinnors rättigheter sedan andra världskriget.
Hon kommer citera Trumps mandat till Putin att Ryssland kan ”göra vad i helvete man vill” gentemot Natostater som inte lagt tillräckligt mycket av landets bnp på försvaret.
Den tidigare republikanska vicepresidenten Dick Cheneys färska uttalande att Trump är den farligaste individen som gjort anspråk på Vita huset under nationens 248 åriga historia kan vara svårt att motstå.
Debatten har potential att bli ett Noréndrama där aktörerna kommer försöka slita masken av varandra eller åtminstone dra djupa revor i teatersminket och avslöja vad den andra tycker, egentligen.
Putin kommer sitta klistrad.
Läs mer av DN:s Björn af Kleen här.
