Duon som snart styr USA – Donald Trump och Elon Musk – förenas i en förkärlek för brutala överlevnadstävlingar. En böjelse som lär prägla Washington mer än någon annan ideologisk inriktning under de kommande fyra åren.
Den republikanske talmannen Mike Johnsons kamp för sin överlevnad under natten till lördagen var ett smakprov.
Som tolvåring började sydafrikanen Elon Musk att skickas till ”veldskool”, ett läger i vildmarksmiljö där han hävdar att barn fick slåss om en begränsad tillgång på mat och vatten. Mobbning var en dygd, säger Musk som liknar det vid en paramilitär version av ”Flugornas herre”.
Musks industrier präglas av en liknande anda: I stenhårt slimmade produktionskedjor får tävlingsorienterade ingenjörer slåss om sina anställningar. Nu ska den amerikanska statsapparaten utsättas för ett stålbad och statsbudgeten strypas med drygt 20 000 miljarder svenska kronor.
Låt byråkraternas inbördeskrig ta sin början. Välkommen till veldskool i Washington.
Under natten till lördagen gick alltså startskottet när representanthuset röstade om att klubba Mike Johnson som talman, förutsättningen för att det lagstiftande arbetet ska kunna rullas igång.
När talmannen umgås med Trump och Musk ser ut han ut som en elevrådsordförande som tagits gisslan av skolans värstingar
Republikanerna har majoritet i representanthuset. Att klubba igenom Johnson kan låta som en formalitet. Men omröstningen utvecklades till ett ödesdrama.
Det är svårt att inte ömma en smula för Johnson. När talmannen umgås med Trump och Musk ser ut han ut som en elevrådsordförande som tagits gisslan av skolans värstingar.
Rektangulära glasögon. Rodnande kinder. Inåtvänt leende. Kommer han att överleva en dag till? Han verkar själv osäker. En bräcklighet som väcker belackarnas blodtörst.
Inför nattens omröstning hade Trump gett Johnson sitt fulla stöd, och det var endast därför som de hårda libertarianerna i representanthusets högerfalang i sista sekund ställde sig bakom honom.
”Vi gjorde detta trots våra uppriktiga reservationer om talmannens meritlista under de senaste 15 månaderna, skrev representanthusets Freedom Caucus efter omröstningen.
En republikansk ledamot från Nevada, Mark Amodi, konstaterade att brottningsmatcher av högstadiekaraktär lär bli normen för den 119:e kongress som tog sin början med tillsättningen av Johnson.
I sak handlar det republikanska inbördeskriget om pengar. En förlängning av Trumps skattelättnader från 2017 uppskattas kosta över 40 000 miljarder kronor samtidigt som Elon Musk ska genomföra sina historiska besparingar. Vilket indikerar att det republikanska partiet – så enat på ytan kring personen Trump – i själva verket är djupt splittrat i synen på hur välfärden ska administreras.
Det är inte nödvändigtvis ett bekymmer för Trump och Musk. Den våldsamma kampen om de krympande resurserna är att ta ansvar för skattemedlen. Starkast vinner, precis som på veldskool i bushen. Och Johnson lyckades överleva, ännu en dag.
