Kommer influensan att bli ovanligt svår denna säsong?
– Risken finns, även om det beror lite på vad man menar med svår. Det kan antingen betyda att ovanligt många smittas och blir sjuka, eller att den orsakar svårare sjukdom än vanligt, alternativt både och. Det finns en farhåga att fler än vanligt kommer att bli sjuka denna säsong, jämfört med tidigare säsonger. Orsaken till det är att det är en muterad variant av influensa A, som kallas för K-varianten, som dominerar smittspridningen just nu. Av allt att döma är vi inte lika immuna mot den här K-varianten, vilket kan leda till att fler smittas. Däremot finns det inget som tyder på att årets influensa orsakar svårare sjukdom än vanligt. Men om fler smittas, kommer också fler drabbas av svår sjukdom.
Fungerar vaccinet sämre än normalt?
– Sannolikt skyddar vaccinet något sämre mot K-varianten än vad som vore önskvärt. Därmed inte sagt att det är verkningslöst. Dessutom skyddar det mot de andra influensatyper som cirkulerar. Men framför allt minskar vaccin risken för svår sjukdom, vilket är särskilt viktigt för äldre och personer i riskgrupper. Att bli sjuk är inte roligt, men att bli svårt sjuk eller till och med dö på kuppen är ett ännu sämre alternativ.
Bör jag vaccinera mig?
– Folkhälsomyndigheten rekommenderar alla som tillhör en riskgrupp att vaccinera sig. Det vill säga alla som är 65 år eller äldre (som fyller 65 år innevarande år) och personer (både barn och vuxna) som har vissa sjukdomar, diagnoser eller tillstånd. Exempel på sådana sjukdomar är: hjärt-kärlsjukdom, kronisk lungsjukdom, diabetes 1 och 2, leversvikt, njursvikt, nedsatt immunförsvar och graviditet (efter graviditetsvecka 12).
… eller är det redan för sent?
– Det tar ett par veckor innan vaccinet ger effekt, men det kommer att ta ännu längre tid innan säsongen är över. Det är alltså en god idé att vaccinera sig nu, trots att smittspridningen redan kommit igång. Framför allt om du tillhör en riskgrupp (se ovan).
Hur vet jag om har drabbats av influensa?
– Det kan vara svårt att skilja influensa från en vanlig förkylning, men oftast blir man mycket sjukare av en influensa än av en förkylning. Febern blir högre och sjukdomskänslan kraftigare. Därutöver slår influensan till snabbare, jämfört med en förkylning som kommer mer smygande. Huvudvärk och ont i muskler och leder är vanliga symtom av influensa, men ovanliga vid en förkylning.
Är influensa en farlig sjukdom?
– Influensa ska inte underskattas. Om du är äldre eller tillhör en annan riskgrupp är risken större att drabbas av svår sjukdom, men även yngre och i övrigt fullt friska personer kan råka illa ut. Under förra säsongen, som inte anses ha varit särskilt svår, dog knappt 1 000 svenskar av influensa, enligt Folkhälsomyndighetens beräkningar.
