I åtta säsonger var Johannes Thingnes Bø ohotad etta i spåret i skidskyttevärldscupen.
Nu har den norske dominanten slutat. Då toppar Sebastian Samuelsson listan över sportens snabbaste skidåkare.
Den svenska stjärnan inledde säsongen urstarkt med tre raka pallplatser (trea i stafett, seger i singelmixedstafett, trea i distans) i Östersund. På hemmabanorna kom sedan även en andraplats i jaktstart, och i Hochfilzen förra veckan en ny tredjeplats med herrlaget.
Inför fredagens sprint i franska Annecy har han bara missat pallen i tre av hittills åtta tävlingar.
Förklaringen ligger i farten i spåret. Och i en total träffprocent som klättrat från 84 procent förra säsongen till 90.
Egentligen spelar det ingen roll om han är etta, tvåa eller trea på listan över snabbaste åkare, säger 28-åringen som i februari kör sitt tredje OS:
– Men det är klart att det ger en trygghet.
– Sen har skyttet varit på en mycket högre nivå än tidigare också. Så jag är väldigt till freds med hur det har funkat.
När man pratar ren åktid har han varit med i toppen även tidigare, fortsätter Samuelsson. Därför är han inte överraskad.
– Jag brukar ju vara stark första ”trimestern” (av säsongen). Men jag hoppas att jag ska ha lite mer form att ta av också.
Efter helgens tävlingar väntar juluppehåll.
Hur håller du i detta?
– Jag har haft lite problem i januari historiskt, men sen brukar mästerskapen bli bra, säger Samuelsson och konstaterar krasst:
– Fyra av de fem senaste jularna har jag heller inte kunnat träna för att jag har varit sjuk. Det är klart att det påverkar formen väldigt negativt. Så den stora utmaningen är ju att hålla sig frisk och kunna följa planen.
Sebastian Samuelsson ligger fyra i totala världscupen inför helgen. Kollegan Martin Ponsiluoma, världscupens näst snabbaste åkare, är elva.
Läs mer:
Hanna Öbergs formbesked – första segern sedan 2023
Samuelsson på pallen – har knäckt nöten i ståskyttet: ”Extremt bra lopp”
”Den verkligt stora kungen av skidskytte är borta”
