– Sådana här dager gäller det bara att njuta av stunden, och vara tacksam.
32-åriga Cathrine Laudrup-Dufour hade ett stort leende i ansiktet när hon red ut från tävlingsbanan inne i Strawberry arena i Solna.
Hon hade just avslutat sitt kür-program, och trots nervositeten före ritten var det som om all spänning släppte i samma ögonblick som musiken började höras.
– Det är en konst att få allt att fungera samtidigt, men när man har en häst som Freestyle blir det åtminstone något enklare, säger Cathrine Laudrup-Dufour.
– Framför allt blir det också mycket roligare.
Den glädjen syntes, och var en starkt bidragande orsak till att att ekipaget belönades med 90,715 procent av domarna. Vilket var ett nytt personligt rekord för Laudrup-Dufour.
– Jag har varit över 90 procent tre gånger tidigare, men aldrig tidigare med Freestyle, berättar hon.
När Danmark vann EM i fotboll 1992 skanderade de danska supportrarna ”We are red, we are white, we are danish dynamite”.
Den frasen skulle numera även kunna användas när de danska dressyrryttarna är i farten. Efter att ha tagit VM-guld i lag 2022, var Danmark i sommarens OS inblandade i en minst sagt jämn guldstrid när lagtävlingen avgjordes.
Den gången lyckades visserligen Tyskland knipa guldet med några tiondelsprocent, men silvermedaljörerna Danmark är stadigt på väg uppåt.
Den som leder den danska framgångsvågen är Cathrine Laudrup-Dufour, som för närvarande är rankad tvåa i världen.
– Cathrine har en unik förmåga att läsa hästar, och bli ett med dem, säger den svenska dressyrveteranen Tinne Vilhelmson Silfvén som har ridit sju OS.
– Hon känner precis hur hon ska matcha varje häst på bästa sätt. Samtidigt är hon en riktig tävlingsmänniska som verkligen vill vinna vilket gör henne modig.
Det fria dressyrprogrammet till musik – där ryttarna själva har valt musiken och i vilken turordning som de olika rörelserna görs – brukar jämföras med en pardans.
När en kür, programmets formella namn, är som bäst rör ryttare och häst sig i takt till musiken på ett sätt som upplevs som harmoniskt och sömlöst där två individer blir en.
Det är precis så svårt som det låter, men Cathrine Laudrup-Dufour och Freestyle fick det att se enkelt ut.
– Det känns som vi två nu har kommit dit att vi verkligen dansar med varandra till musiken, säger den danska segrarinnan om sin häst som hon har ridit i ett år.
– Som ryttare blir allt enklare när du har en häst som verkligen vill gå in i arenan och dansa.
Under tävlingarna hade Cathrine Laudrup-Dufour stöd av bland annat gravid hustrun Rasmine, dotter till fotbollslegendaren Brian Laudrup som ingick i guldlaget 1992, och sina båda tränarna Kyrka Kyrklund och Nathalie zu Sayn-Wittgenstein.
– Jag har ett fantastiskt team som gör det här möjligt, säger ryttaren.
Tanken var att de tio ekipage skulle varit med när Topp-10 avgjordes på söndagen, men av olika skäl försvann fyra ekipage på vägen mot kür-klassen.
Publiken fick därför bara se sex ekipage.
Tvåa i klassen kom världsettan Isabell Werth från Tyskland på hästen Wendy. Bästa svenska ekipage blev Patrik Kittel på Forever Young med en fjärde plats.
Läs mer:
Snabb von Eckermann fick revansch på Fredricson
Så blev ”dödens sport” ett föredöme
Kittel om omstridda bilden: ”Fick ingen varning”
