Därför gör hemmalagen så ofta succé i fotbolls-VM

Det 23:e världsmästerskapet i fotboll är redan en succé resultatmässigt för hemmanationerna, som alla har nått åttondelsfinal.

Kanada gör därmed sitt bästa VM genom tiderna.

USA kan vid seger mot Belgien tangera sitt näst bästa resultat, kvartsfinal 2002. Landet slutade trea i det första mästerskapet 1930.

Mexiko, som via 2–0-segern mot Ecuador vann sin första slutspelsmatch på 40 år, tangerar vid seger mot England i åttondelen sin största framgång från 1970 respektive 1986.

Att det finns en hemmaplansfördel visade sig redan i det första VM:et. Uruguay vann alla sina fyra matcher med den sammanlagda målskillnaden 15-3 och finalen mot Argentina med 4–2. Fyra år senare följde hemmanationen Italien upp med att finalbesegra Tjeckoslovakien med 2–1. England 1966, Västtyskland 1974, Argentina 1978 och Frankrike 1998 är de övriga fyra värdnationerna som stått som mästare.

I EM är fördelen inte lika tydlig. Tre hemmanationer har vunnit de 17 mästerskapen: Spanien 1964, Italien 1968 och Frankrike 1984. Och det är 28 år sedan en hemmanation gick hela vägen i VM, men vid sidan av de sex nationer som lyckats finns fler framgångar. I 13 av 22 VM har värdnationen nått semifinal eller längre. Brasilien tog silver 1950 och åtta år senare noterade Sverige sin största VM-framgång på hemmaplan.

Ivan Hernandez, biträdande professor i psykologi vid det amerikanska universitetet Virginia Tech, har forskat i hemmaplansfördelen.

– Jag tror att de flesta förstår att hemmaplan kan ge fördelar, men inte alltid inser de många orsakerna till varför det är så, säger Hernandez i ett pressmeddelande och listar tre grupper av faktorer som gynnar hemmalaget.

● Motiverande fördelar, till exempel i form av stöd från hemmapubliken.

● Psykologiska fördelar, som minskat resande under mästerskapet, vilket ger bättre möjlighet till återhämtning.

● Strukturella fördelar, där Hernandez bland annat nämner hur domarna påverkas av att döma ett hemmalag.

Sydkorea nådde som första asiatiska lag VM-semifinal 2002, men framgången kantades av anklagelser om att domarna gynnade hemmanationen.

I åttondelsfinalen mot Italien stod domaren Byron Moreno från Ecuador för en lång rad märkliga domslut och han visade felaktigt ut storstjärnan Francesco Totti. I kvartsfinalen fick Spanien två mål felaktigt bortdömda och i straffläggningen bröt Sydkoreas målvakt mot reglerna utan att domarna reagerade.

– Vi trodde att man skulle vidta försiktighetsåtgärder för att undvika sådant här, men Fifa är inte intresserat, sade den spanske förbundskaptenen José Antonio Camacho och syftade på domartillsättningen.

Och fotbollsvärlden kommer alltid att leva med frågan om engelsmannen Geoff Hursts skott var över den tyska mållinjen i VM-finalen 1966 och om den ryske assisterande domaren föll för hemmatrycket.

Sydkoreas fjärdeplats 2002 och Chiles brons i VM 1962 visar att det inte bara är stora fotbollsnationer som lyckats bra i sina hemma-VM. Sydafrika 2010 och Qatar 2022 är exempel på mindre lyckade insatser av värdnationer, men även Spaniens jumboplats i andra gruppspelet 1982 får betraktas som ett rejält misslyckande.

Ytterligare en faktor som kan spela hemmanationer i händerna är att värdnationen liksom vid olympiska spel satsar extra resurser inför hemmamästerskapet. Det mexikanska förbundet gav inför VM order om att hela VM-truppen skulle inställa sig för läger redan den 6 maj, när den mexikanska ligan fortfarande pågick, vilket skapade en konflikt med klubbarna. Till slut meddelade förbundskapten Javier Aguirre att de spelare som inte anländer till utsatt datum kommer heller inte att spela VM. Den extra långa samkörningen av laget tycks ha gett resultat.

Mexiko har inte förlorat en hemmamatch på Aztekastadion sedan 2013. Forskaren Ivan Hernandez nämner ytterligare en fördel för laget i den kommande åttondelsfinalen: geografin. Mexico City ligger på 2 200 meter höjd.

Det kommer att bli jobbigt för Harry Kane och de andra engelsmännen att prestera på topp i åttondelsfinalen som spelas natten mot måndag svensk tid.