Varför åskar det?
Åska uppstår när varm och kall luft möter varandra. Det sker oftast efter att varm luft stigit från marken. Därför är åskoväder vanligare på sommaren än under andra årstider. När de olika luftmassorna träffar på varandra bildas antingen positivt eller negativt laddade partiklar. Resultatet blir en spänningsskillnad, antingen mellan molnets olika delar, eller mellan marken och molnet. Om denna skillnad blir tillräckligt stor kan resultatet bli en urladdning i form av åska och blixt.
Varför låter åskan?
I samband med en urladdning värms den omgivande luften upp extremt snabbt, till flera tusen grader Celsius. Den snabba uppvärmningen får luften att expandera ungefär som vid en explosion. Resultatet blir en ljudknall. Åskan dundrar.
Vad är en blixt?
Vid en urladdning blir luften uppemot 25 000 grader Celsius. Luften blir så varm att den lyser, något vi ser som en blixt. Till en början, när blixten är på väg ner mot marken, lyser den dock inte så starkt. Det är först när den slår ner i marken och huvudurladdningen sker, som vi kan urskilja den i form av ett sicksack-mönster på himlen.
Hur långt bort är ovädret?
Vid urladdningen uppstår både åska och blixt. Eftersom ljud färdas mycket långsammare än ljus, ser vi normalt blixten före vi hör åskan. När du ser blixten kan du räkna hur många sekunder det dröjer tills du hör åskan. Dela antalet sekunder med tre så får du fram hur många kilometer bort blixten är. Om du ser blixten sex sekunder före du hör åskan är alltså ovädret ungefär två kilometer bort.
Varför är blixten så farlig?
Strömstyrkan i ett vanligt vägguttag är cirka tio ampere, medan strömstyrkan i en blixt är runt 30 000 ampere. En blixt innehåller alltså betydligt mer ström än nästan allting annat vi är vana vid. Att bara få i sig en bråkdel av all denna ström kan vara livsfarligt. En fara med ström i kroppen är att muskulaturen kan sluta fungera, vilket kan leda till både hjärtstopp och andningsuppehåll. Även hjärnan påverkas. De flesta som omkommer efter att ha träffats av blixten dör dock på grund av de brännskador som uppstår. Strömmen följer ofta huden och kan ge brännskador som kan vara direkt livshotande.
