Israeliska militärkällor anser att Muhammad Sinwar i somras ersatte Rafa Salame som den ledande befälhavaren i stridszonen, efter att Salame dödats av en israelisk bomb. Han satt flera år i det palestinska självstyrets fängelser och spelade en viktig roll när Hamas utvecklade sitt raketprogram.
Hamas militära struktur har fallit sönder, men rörelsen har fortfarande kring 20 000 man i vapen i Gazaremsan, som för gerillakrig mot de israeliska förbanden. Flera tusen av de ämbetspersoner som administrerade Hamas de facto-stat är fortfarande aktiva och styr stora delar av remsan.
Hamas beslutande församling, al-Shura, skall formellt tillsätta näste politiske ledare. En given kandidat är den tidigare ledaren Khaled Mash’al, som pendlar mellan Turkiet och Qatar. Men Mash’al har dåliga relationer till både den syriska och den iranska ledningen. Under det syriska inbördeskriget stödde han de sunnimuslimska jihadisterna och inte den Iran-stödda ”motståndsfronten”. En annan veteran som fortfarande är vid liv är Musa Abu Marzuk, 73, som är amerikansk medborgare.
Men det är inte säkert att Muhammad Sinwar och hans män i Gaza är på humör att styras utifrån. De vet med sig att de har nyckeln till den fortsatta utvecklingen. Bara de kan erbjuda vapenvila och bara de kan leverera de 101 bortförda israelerna tillbaka till Israel.
Representanter för de bortfördas anhöriga uppmanar nu Israels regering att genast erbjuda Hamas ledare i Gaza fritt avtåg och prispengar till de Gazabor som kan bidra till att gisslan släpps.
Nathan Shachar: Ingen palestinsk ledare har vållat Israel svårare förluster än Sinwar
