Omar är farmaceutstudent i delstaten Gezira som ligger söder om Sudans huvudstad Khartoum. Han kommer ursprungligen från Västra Kordofan, en delstat som gränsar till Nord-Darfur där el-Fasher är provinshuvudstad. Under studietiden fick han flera nära vänner från el-Fasher.
När staden nu fallit i den fruktade RSF-milisens händer och rapporter sprids om fruktansvärda massakrer på civilbefolkningen, växer hans oro för vad som kan ha hänt med vännerna. Senaste gången han hörde från dem var strax före RSF:s brutala angrepp mot staden efter nästan två års belägring.
– Vi hade en Whatsapp-grupp där vi höll daglig kontakt och pratade om allt möjligt och skämtade med varandra, säger Omar till DN i telefon.
Han minns hur vännerna beskrev vardagen före attacken: relativt lugn, men med återkommande beskjutningar och en ständig brist på mat. De klarade sig tack vare takaia – soppkök som drivs av frivilliga krafter – och använde Starlink, internetuppkoppling via satellit, för att kunna hålla kontakt med omvärlden.
När den senaste brutala attacken inleddes i söndags försökte Omar nå dem, utan resultat.
– Jag började direkt känna en stark oro när inte ens textmeddelanden gick fram. Sedan dess har jag inte fått några livstecken från dem. Jag är verkligen rädd för att något ska ha hänt dem, säger han.
Omar hjälper DN med att tolka de motbjudande bilderna som sprids på sociala medier: Män som ropar ”Allahu akbar” – Gud är större – medan de rör sig mellan livlösa kroppar som ligger mellan de sönderskjutna bilarna på sanddynerna.
– Det är oerhört upprörande, det som sker. Jag mår illa och blir både arg och förtvivlad. De ropar att Gud är större, men samtidigt mördar de andra som är muslimer som de själva. Många av offren är dessutom oskyldiga barn.
Det är svårt att förklara den extrema brutaliteten i våldet, som delvis beror på många decennier av motsättningar där motståndarens anhängar avhumaniserats av de cyniska ledarna. Omar menar att RSF-soldaterna är hjärntvättade av sin ledare Mohamed Hamdan Dagalo, som allmänt är känd under sitt smeknamn Hemedti.
RSF, Rapid Support Forces, är en paramilitär milis som skapades under den tidigare diktatorn Omar al-Bashirs styre. Tidigare gick den under namnet Janjaweed som redan för 20 år sedan gjorde sig skyldig till folkmord i regionen Darfur.
I det pågående kriget mot landets reguljära armé, får RSF sitt främsta stöd från Förenade arabemiraten som hjälper milisen med pengar, vapen och bränsle.
FN beskriver konflikten, som inleddes våren 2023, som världens största humanitära kris. Minst 25 miljoner människor är i behov av nödhjälp och 14 miljoner har tvingats på flykt. I dagsläget finns inget slut på kriget i sikte. El-Fasher var regeringens sista fäste i västra Sudan.
– En del säger att vi i Sudan har vant oss vid döden. Det är sant på ett sätt. Men förlusten av ett liv blir aldrig normal när det gäller någon som står en nära, säger Omar och syftar på sina egna nära vänner.
I brist på andra alternativ, söker Omar igenom listorna som frivilliggrupper publicerar med namn på dem som lyckats ta sig till flyktingläger och andra skyddsplatser. Varje nytt dokument öppnar han med samma förhoppning, att någonstans bland de räddade hitta sina vänners namn – särskilt två nära vänner som heter Mohammed och Majid.
Flykten från el-Fasher till en tillfällig fristad, som tiotusentals nu försöker göra, kan ta dagar eller veckor. Vissa vandrar till fots genom det karga stäpplandskapet som torkat upp efter årets regn, medan andra tar sig i lastbilar längs osäkra vägar mot byar som Tawila eller al-Dabba.
– Jag känner mig maktlös. Det enda jag kan göra är att be, och hoppas att omvärlden agerar. Just nu känns det som om hela världen har glömt oss, säger han.
Fotnot: Omar är ett fingerat namn.
Läs mer:
Sista regeringsfästet i västra Sudan har intagits av rebeller
RSF-milisen i Sudan anklagas för massmord på civila
RSF-ledaren medger ansvar för massakrer i Sudan
