Den ospanska mittfältstypen kan vara EM-nyckeln för Spanien

Under åren då Spanien dominerade landslagsfotbollen fullständigt var det till stor del tack vare ett dominant bollinnehav och många tekniskt begåvade mittfältare. Det fanns så många att någon ofta fick spela längre upp i planen för att få plats.

Det blev EM-guld 2008, VM-guld 2010 och EM-guld igen 2012.

Därefter har resultaten varit mindre roliga, men under sommarens mästerskap har det spanska landslaget visat upp en stundtals strålande fotboll igen.

Förbundskapten Luis de la Fuente har satsat på några kanske oväntade namn (till exempel vänsterbacken Marc Cucurella), men rollerna han varit ute efter är tydliga. Renodlade yttrar är ett exempel. Men den stora skillnaden på Spanien nu och tidigare är den mer fysiske mittfältaren som också fyller på i straffområdet.

I startelvan heter han Fabián Ruiz (189 cm), på bänken sitter Mikel Merino (189 cm).

Fabián Ruiz har stått för två mål och två assist hittills i mästerskapet. När kvartsfinalen mot Tyskland var på väg mot straffsparksläggning klev inhopparen Mikel Merino fram och skallade in segermålet.

I sammanhanget ska nämnas att det som Fabián och Merino ger i form av fysik och potentiell poängproduktion i straffområdet inte för den sakens skull innebär att mittfältarna saknar teknisk förmåga. Tvärtom finns den också så det räcker och blir över.

Förbundskapten de la Fuente var en ifrågasatt herre inför mästerskapet, men hittills har hans prioriteringar och idéer fallit väl ut. Frågan är bara vem som startar i tisdagens semifinal mot Frankrike. Fabián Ruiz dras nämligen med skavanker, och där bakom står Mikel Merino redo att ersätta.