”Det Trump håller på med är en reträtt från världen”

Kinas ledare Xi Jinping har upprepat ett utlåtande under lång tid: Öst är på uppgång, väst är på väg nedåt.

Wang Yiwei, professor i internationella relationer i Peking, anser att landet har Trump att tacka för att detta är på väg att ske.

– I dag framstår Kina som mer förtroendeingivande och stabilt. Vi kan bara ta det lugnt, säger han.

Kinas strategi är att sitta stilla i båten när den amerikanske presidenten ställer till det för sig själv.

På områden där USA har försökt hindra Kina har landet snabbt anpassat sig. När Trump skramlade med tullar styrde Kina om handeln till andra marknader. Då USA förbjöd export av de modernaste komponenterna i kapplöpningen om AI reagerade Kina med ökad egen innovation.

– Trump kan se mycket mäktig ut, han verkar offensiv, men det han håller på med är en reträtt från världen, säger Wang Yiwei.

Kriget mot Iran, menar han, döljer tillbakadragandet.

– Men han gör bara vad han förutsätts göra: ett återtåg till västra halvklotet med amerikanska styrkor. USA är fortfarande ett mäktigt land, men har inte så mycket pengar som det kan verka och har nått skuldtaket.

För tio år sedan satte USA upp ett avancerat missilförsvarssystem i Sydkorea som skydd mot Nordkorea. Det har nu monterats ned och flyttats till Mellanöstern.

– Det är bra för Kina eftersom det även riktades mot oss. Och det betyder att USA inte har råd att producera fler, säger professorn.

I en tid när USA börjat ett krig mot Iran, som inte avslutats, och när den amerikanske presidenten kastar sig mellan yviga utspel studeras han ingående av Wang och hans kolleger på universitetet i Peking.

– Irankriget har färgat bilden av USA i hela världen. Det visar att USA inte är lika starkt som Trump har sagt. Även om Trump startade kriget och nu vill avsluta det kanske han lämnar åt andra länder att lösa problemet.

I Peking tycks de flesta experter ense om att USA:s ställning som stormakt har börjat försvagas. Tonen är en annan än tidigare. Trump tackas i akademiska rapporter för hjälpen han gett Kina. Statsvetare som tidigare var försiktiga talar nu fritt ur hjärtat.

– USA har inte längre råd att skydda sina allierade och offrar dem. Relationen till Kina kan USA däremot inte offra, säger Wang Yiwei.

Kina, fortsätter han, är det land i världen som står mest självständigt från USA. Vi har egna plattformar och system och är inte beroende av Google, X, Facebook eller liknande.

– Om USA skulle stänga allt, kan Kina fortfarande överleva. Nordkorea kan också göra det och den ryska militären klarar sig, men Europa överlever inte.

– Kina producerar nästan allting själv, så vi är inte rädda för sanktioner. Men eftersom vi investerar på lång sikt behöver vi stabilitet.

Det är därför professor Wang är försiktig med att räkna ut USA, världens största ekonomi och den starkaste militärmakten. Och Kina gör bäst i att inte ge sig in i övermodiga manövrer som kan reta upp USA, anser han.

– För Trump är inte mötet i Peking årets viktigaste händelse, det är mellanårsvalet på hemmaplan. Om det blir en stor framgång kanske han skapar nya problem för Kina nästa år igen, varnar Wang Yiwei.

Förra gången Donald Trump var i Peking, 2017, rullades röda mattan ut. Ledarna åt middag i Förbjudna staden, den amerikanske presidenten njöt. Kort senare inledde han det första handelskriget mot Kina.

Den här gången väntas inget liknande mottagande. I juni arrangeras ett toppmöte mellan Kina och arabvärlden i Peking.

– En överdådig välkomstceremoni för Trump är omöjlig i det här läget. USA bombade en skola i Iran i början av kriget och 168 personer dog. Då kan inte Kina ta emot Trump som en hjälte, bara några veckor innan vi ska ha ledare från arabvärlden som gäster, beskriver professor Wang.

– Men vi ska ge honom vad han vill ha. Trump behöver framstå som en vinnare inför mellanårsvalet.

Planen, enligt Wang, är att Kina kan komma att teckna avtal om att köpa 500 flygplan från amerikanska Boeing samt andra avtal om att köpa sojabönor från bönder (i delstater där Donald Trump har kärnväljare).

En förlängning av vapenstilleståndet i handelskriget står självklart på dagordningen.

– Mötet är väldigt viktigt för Kina, vi behöver stabilitet med USA. Men Trump kommer till Kina också för att han behöver hjälp att få slut på kriget i Iran.

Vad den kinesiska ledningen vill ha ut av mötet är en amerikansk garanti om att inte exportera raketartillerisystemet Himars till Taiwan. Kina gör anspråk på den demokratiska och självstyrande ön. De flesta länder, inklusive USA, erkänner inte Taiwan som ett självständigt land, men Vita huset motsätter sig varje försök att ön tas över med militärt våld, och säljer vapen till Taiwan.

För Xi Jinpings del finns det inget som skulle betyda mer än att USA är redo att börja köpslå med sin hållning till Taiwan – när tecknen i Kina nu allmänt tolkas som att USA tappar inflytande i världen.

Läs mer:

I Peking lever ordspråket: ”Gå 100 steg efter maten – bli 99 år”

Kina: Utländska krafter gör våra unga till slöfockar