Dick Axelsson: ”Jag kommer att ha tusen ögon på mig och folk som vill att jag misslyckas”

Utomhus gör sig augustivärmen fortfarande påmind. Det är först när man kommer in på Hovet som det blir tydligt att hösten ligger runt hörnet.

Här tränar Djurgården inför den stundande säsongen, och det är ett minst sagt profilstarkt lag ute på isen. Där finns spelare som Marcus Krüger, med över 500 NHL-matcher och två Stanley Cup, och Linus Klasen, med 17 säsonger i Sverige, Schweiz och Nordamerika.

Och så Dick Axelsson.

På meritlistan hittar man bland annat två SM-guld med Färjestad, en schweizisk ligatitel med Davos och ett VM-guld. Men säsongen 2023–24 spelade han inte ishockey alls.

Karriären var över, igen. Hur kommer det sig då är att han är här nu och genomför dubbla försäsongspass?

– Man har väl saknat hockeyn sedan den dagen man slutade, konstaterar 37-åringen.

– Det finns ett annat liv också, men det saknades för mycket, låg lägligt till i tiden och ett jävla sug på att spela hockey igen.

Det var ännu längre sedan han spelade på elitnivå. Säsongen 2022–23 började han i Brödernas Hockey i division 3 och avslutade med Väsby i kvalet upp från hockeyettan.

– Ishockey är lite som att cykla, har man någon gång gjort det är det ganska lätt. Sedan är det klart att det tar lite tid att komma in i bitarna. Det har varit en mindre rolig sensommar i stället då, med en massa, massa träning för att komma i form.

– Men det är så värt det när man står här i dag och får träna med laget och med Djurgården, där resan började på elitnivå.

Han berättar att det planterades ett litet frö hos Stockholmsklubben tidigare under året.

– Ryktena gick att man börjat träna och var i bra form. Jag känner väldigt många i laget så jag var nere och snackade lite.

Det är klart man hade kunnat ”boosta” hur hårt man tränade. Men jag gick på den andra vägen – lite räckmacka och lite ”laid back”.

En dag kom det ett samtal från Niklas Wikegård. Sportchefen ville veta om intresset att spela igen var på riktigt.

– Man hade ju läst någon vecka innan att de skulle föryngra laget. Man trodde ju självklart inte på att få det här samtalet eller att man skulle få spela igen. Men det var fantastiska nyheter så där mitt i försommaren.

Dick Axelsson minns inte säkert, men han tror att det var fyra, fem år sedan han senast gjorde en försäsong ihop med ett lag. De sista åren kom han alltid in senare under hösten.

I en intervju med Hockeynews berättar 37-åringen att han ångrar att det inte synts utåt hur hårt han tränat på egen hand. Om han fått chansen att göra om det skulle han tänka annorlunda.

– Man har väl valt något vägskäl där. Nu för tiden är man ju ganska offentlig i sociala medier, det är klart man hade kunnat ”boosta” hur hårt man tränade. Men jag gick på den andra vägen – lite räkmacka och lite ”laid back”.

Nu börjar snart den nya säsongen, med start borta mot Oskarshamn den 20 september. Dick Axelsson berättar att det inte finns någon nervositet eller rädsla för att misslyckats.

Det är det här han gjort hela livet, det är bara att gå ut och njuta.

– Jag kommer att ha några tusen ögon på mig varje match och folk som vill att jag ska misslyckas, så det brinner jag för. Det är väl inte så många som gjort så här många ”comebacker”, så jag måste visa dem.

Vad vill du bidra med?

– Jag ska väl försöka lära de här ungtupparna i laget hur man spelar hockey – eller så är det de som får lära mig.

– Nej, men jag ska väl vara någon form av förebild för att jobba hårt och jobba smart. Och leverera poäng. Jag tvivlar inte på mig själv, absolut inte, så jag ska vara där uppe i poängtoppen och härja.

Men han är inte äldst i laget. Allra äldst kommer det norska nyförvärvet Patrick Thoresen, snart 41, att vara när han ansluter till truppen i slutet av september.

Även Linus Klasen, 38 år, är äldre. Han och Dick Axelsson spelade tillsammans i Huddinge som juniorer – för nästan 20 år sedan – och en sista säsong i allsvenskan 2006–07.

Nu får de chansen att lira ihop igen.

– Vi har haft några landskamper ihop bara, men att spela i samma lag och vara i samma omklädningsrum igen är väldigt inspirerande och väldigt kul. Så det är helt klart ännu en anledning till att man vill göra det här.

Förväntningarna på laget kommer att vara höga. Djurgården är en av de stora favoriterna till att ta steget upp till SHL.

Det är också det målet Dick Axelsson ser framför sig i horisonten. Det är en lång väg dit, men om de lyckas är frågan om man inte får se honom spela även nästa säsong.

I annat fall kommer Niklas Wikegård att få sparka ut honom, säger han.

– Min son blir äldre och äldre och han älskar att titta på hockey. Det finns helt klart en jävla gnista att spela vidare.