Djurgården kliver in i den allsvenska säsongen med en försäsong bakom sig som inte riktigt varit som alla andras. Visst har det i vanlig ordning spelats svenska cupen, som slutade i uttåg i gruppen efter förlust mot IFK Göteborg.
Men där finns också åttondelsfinalen i Conference League mot cypriotiska Pafos.
Bortamötet slutade med uddamålsförlust, hemmamötet slutade med 3–0-seger framför gungande läktare.
Djurgårdens nya tränare Jani Honkavaara håller den matchen ”väldigt högt”.
– Jag har nog gjort tretton eller fjorton Europamatcher i min karriär, även under min tid i Finland. Men vi gick aldrig så här långt.
– Sedan är det klart att det är lite speciellt när någon annan gjorde grundjobbet (Roberth Björknesjö). Men det är taget, säger han med ett leende.
I kvartsfinal väntar österrikiska Rapid Wien. Blir det avancemang kan det bli den engelska storklubben Chelsea som står för motståndet i semifinal.
Samtidigt går att konstatera att Djurgården är ensamt om att spela Europamatcher under våren. Övriga allsvenska lag kliver in i kvalspelet till nästa säsong först i sommar. Malmö FF och Elfsborg fick lämna Europa League tidigare i vintras.
Ett späckat schema är å andra sidan ingen nyhet för Djurgården, som spelade tolv matcher i Conference League i fjol – utöver det sedvanliga allsvenska matchandet.
– Det är inte så svårt att hitta motivationen för det. Det är en krydda i tillvaron att få spela de matcherna. Det är mer att kroppen som ska orka, säger mittbacken Jacob Une.
Rutinerna för att hantera de många matchminuterna är goda, säger han.
– Som spelare får man också lära sig att gå in i en match och känna sig trött, att hantera det. Man vill ju alltid gå in i alla matcher med känslan av att man är pigg och fräsch, men den lyxen har man inte när man spelar torsdag-söndag.
Vad har du lärt dig om det?
– Att det kan gå bra även fast man är trött i benen.
30-åringen betonar samtidigt att en framgångsfaktor – och kanske också ett måste – är att lagets fokus inte fladdrar iväg.
– Fokus för oss spelare är alltid bara på nästa uppgift. Mitt fokus ligger inte på att vi kan få möta Chelsea. Man pallar typ inte något annat. Med den hösten och sommaren vi hade så kom man in i det. Det är bara här och nu som betyder någonting.
– Det är klart det kittlar att spela på Stamford Bridge. Men det ger mig liksom ingen energi just nu i mitt vardagliga arbete.
Innan det blir tal om Conference League igen väntar två allsvenska omgångar. Djurgården tar emot fjolårets SM-guldvinnare Malmö FF på hemmaplan i premiären.
– Jag tycker att Malmö är… Vad säger man? Irriterande bra, säger Jani Honkavaara.
– Det kommer att bli en tuff match. Vi måste vara riktigt bra om vi ska vinna. Men vi har hemmaplan. Vi har en bra chans, men vi har respekt för dem.
Jacob Une:
– Det känns jättekul att det blir en så stor match direkt. Kan vi få med oss en seger därifrån blir det en trevlig kickstart på allsvenskan.
Läs mer:
Djurgårdens nya tränare: ”Svensk fotboll går mycket snabbare”
Djurgården klart för kvarten i Conference League
Djurgården kan starta talanglag och ska verka för hybridgräs
