Djurgården konkurrerar med klubbar som Barcelona om spelare som deltar i U17-VM för att ligga i framkant. Om inte, riskerar klubben att tappa mark och står inte redo för den fotbollsvärld som växer på damsidan, med mer pengar och större ligor. Det menar klubbens sportchef Jean Balawo.
– Jag var i Colombia på U20-VM och märkte: ”Shit, jag är sent ute.” När spelarna fyller 18 år blir det krig direkt.
Djurgården slutade fyra i damallsvenskan förra året, men strategin är tydlig: värva spelare som går att sälja vidare, dyrare. I truppen är bara tre spelare äldre än 25 år och ett flertal har inte fyllt 20.
– Damallsvenskan kommer snart att se ut som herrallsvenskan. Det innebär att det kommer vara många fler dubbelklubbar, alltså herr- och damlag, som är redo att satsa mer pengar. Vi måste förbereda oss för det. Därför har vi landat i strategin att vi måste ha försäljningsbara spelare. Vi värvar väldigt få som är äldre än 25 år, säger Jean Balawo.
Strategin bygger på en modell där spelarna i truppen delas in i kategorier. Vissa ses som unga akademispelare som ska få sin chans framöver. Andra ses som spelare som kan säljas dyrt, medan några är stomme och bärande spelare.
Emma Holmqvist och Elsa Pelgander är två 19-åringar som valde Djurgården, mycket tack vare klubbens strategier. Båda har spelat i ungdomslandslag och vet hur klubben jobbar för att växa och vad som förväntas av dem – att kunna säljas vidare efter framgångar.
– Jag vill spela utomlands någon gång i livet. Då känns Djurgården verkligen som en bra möjlighet för att nå det målet, i och med att de också vill sälja spelare och få fram duktiga unga, säger Emma Holmqvist.
Pelgander anslöt till Djurgården först på lån från italienska Juventus förra året och är nu permanent i klubben. Holmqvist kom från Växjö DFF efter två säsonger i damallsvenskan.
– Truppen vet lite hur klubben jobbar och sånt där. Men det är inget man tänker på, även om det är lite kul att veta, säger Elsa Pelgander.
Hur är det att spela i en så ung trupp?
– I och med att alla är så unga kommer man lättare in i en grupp som är lik sig själv. Sen tycker jag inte att det märks av jättemycket, för många har ändå spelat på hög nivå i många år, säger Emma Holmqvist.
– Alla har höga ambitioner och vill vidare, samtidigt som man vill göra det bra här. Det känns som att alla älskar att träna och att det är bra tävlingsnivå, säger Elsa Pelgander.
Damallsvenskan kommer att tappa i rankningen, menar Jean Balawo, medan damfotbollen växer. Flera stora spelare har lämnat för exempelvis England. Djurgården släppte exempelvis Ebba Hed och Tove Almqvist till engelska andraligan.
– Ligorna ute i Europa kommer med en jäkla fart. Vi sportchefer måste verkligen våga ta betalt och inte släppa iväg spelare för lätt. Vi får inte låta andraligor bli bättre än damallsvenskan. Men det är svårt, för det är väldigt mycket pengar, säger Jean Balawo.
Samtidigt som klubben vill sälja sina spelare menar Jean Balawo och spelarna att Djurgården vill utmana i toppen av ligan. Målet är att vinna ett SM-guld inom de kommande åren.
– Fortsätter vi arbeta som vi gör kommer vi att bli bättre. Du måste någonstans välja: antingen tävlar vi med plånboken och tar färdiga spelare, eller så tävlar vi med bollen. Vi väljer att tävla med bollen – att ha spelskickliga, intelligenta spelare som klarar av att ta beslut själva. Vi köper inte färdiga spelare, för då är det för kortsiktigt. Då är klubben bra i tre, fyra år, sen dör vi.
– Balansgången handlar om att vilja vinna, men samtidigt hitta utrymme för den unga spelaren att få speltid eller självförtroende, tillägger Balawo.
Hur känns det som spelare att klubben kan sälja en spelare i stället för att prioritera resultat på kort sikt?
– Händer det så händer det, men jag tycker att alla är fokuserade på Djurgården. Ingen tänker på att flytta, även om många säkert vill utomlands, säger Emma Holmqvist.
– Man vet att vi har många bra spelare och om vi tappar någon hittar klubben en ersättare – antingen i klubben eller utifrån. Så man vet att vi har ett starkt lag, säger Elsa Pelgander.
Fakta.Tonåringarna i Djurgårdens damallsvenska trupp
Rebecca Jakobsson, 17 år, back
Emilia Redtzer, 18 år, målvakt
Olivia Ulenius, 18 år, anfallare
Goodness Osigwe, 18 år, anfallare
Fabienne Bartholdson, 18 år, mittfältare
Emma Holmqvist, 19 år, back
Annika Svensson, 19 år, back
Elsa Pelgander, 19 år, mittfältare
Läs mer:
Damallsvenskan slår rekord i transferintäkter – men flesta övergångarna fortfarande gratis
”Hellre B-lag än bolag” – därför bojkottar klacken forna mästarna
Tio nära vänner lämnade Hammarby: ”Stor smäll”
