Den nattliga attacken riktades mot al-Mawasi – ett område som israelisk militär utsett till en humanitär zon för palestinska flyktingar. Hundratusentals personer har fördrivits till remsan av tältläger längs kusten i södra Gaza.
Först uppgav de Hamaskontrollerade lokala myndigheterna att minst 40 personer ska ha dött och ytterligare 60 skadats, men dödstalet skrevs ned till minst 19 senare under dagen.
Gazafotografen Hussein Abdel Jawads och hans familjs tält ligger mindre än en mil från attackplatsen. Situationen vände plötsligt från relativt lugn till fylld av skräck, säger han till DN.
– Vi hörde en enorm explosion. Jorden skakade. Sedan kom skrik från människor, och barn. Explosionsvågen sträckte sig långt bort. Några tält som ligger längre än en kilometer bort kollapsade av explosionens kraft.
– Attacken skapade tre hål, cirka tio meter djupt var. Runt 25 tält med allt innehåll och boende har begravts under jorden.
Nasser-sjukhuset i den närliggande staden Khan Yunis är ett av tre som tar emot patienter från platsen. De uppger att de vårdar ett 20-tal skadade. Abdel Jawad befinner sig där när DN når honom på tisdagsförmiddag.
– Det är kaos här på sjukhuset. Offer fortsatte föras hit fram till tidigt på morgonen. Sök– och grävarbeten pågår fortfarande. Människor springer runt och kollar på offren och försöker hitta sina anhöriga, berättar han.
Israelisk militär beskriver attacken som riktad mot ”betydande Hamasterrorister som opererade inom en kommando- och kontrollcentral”. Hamas förnekar i ett officiellt uttalande att de hade militärer närvarande i området. Ingen av parterna har presenterat några bevis för sina påståenden.
Situationen i lägret al-Mawasi beskrivs som mycket svår redan sedan tidigare, då hjälporganisationer haft svårt att förse flyktingar där med basala förnödenheter. Israel har attackerat området flera gånger tidigare, trots att det utsetts till en humanitär zon.
Bilder från platsen visar hur hjälparbetare letar efter saknade personer i djupa kratrar som uppstått på platsen efter attacken. Enligt en AP-fotograf på plats har även civila hjälpt till med att leta igenom sand och bråte med hjälp av trädgårdsredskap och sina bara händer, i ljuset av mobiltelefoner.
Israel säger att de använt sig av bland annat ”precisionsammunition” och ”flygövervakning” för att undvika civila offer.
Totalt har mer än 40 000 palestinier dödats i Gaza sedan den 7 oktober förra året.
