Under söndagen meddelade WHO:s generaldirektör att ebolautbrottet, orsakat av Bundibugyo-viruset, utgör en folkhälsokris av internationell betydelse. Beslutet grundar sig på rapporter om ett snabbt växande antal fall och dödsfall i Ituri-provinsen i Kongo, samt bekräftade fall i Ugandas huvudstad Kampala. Smittan har även nått Kongos huvudstad Kinshasa.
Bundibugyo-varianten av ebola har orsakat utbrott två gånger tidigare och upptäcktes första gången 2007. Något fungerande vaccin finns ännu inte och enligt WHO uppfyller utbrottet ännu inte de krav som behövs för att klassas som en pandemi.
Kongo rapporterar åtta laboratoriebekräftade fall, 246 misstänkta fall och 80 misstänkta dödsfall. Flera hälsozoner är drabbade, däribland Bunia, Rwampara och Mongbwalu. Detta markerar det 17:e utbrottet i landet sedan smittan först upptäcktes år 1976.
Två laboratoriebekräftade fall har rapporterats från Ugandas huvudstad Kampala. Båda fallen saknar koppling till varandra och de smittade ska ha rest från Kongo. Utöver de två bekräftade fallen rapporteras ovanligt många dödsfall med symtom som stämmer överens med ebolaviruset, samt flera dödsfall bland vårdpersonal. Det finns oro för att det verkliga antalet smittade är betydligt högre än vad som hittills upptäckts.
WHO rekommenderar Kongo och Uganda att inrätta kriscentraler för att spåra och övervaka smittan. För att minimera spridningen av smittan råder Världshälsoorganisationen att personer med bekräftad ebola ska isoleras och behandlas tills dess att två tester visat negativt. Testerna ska utföras med 48 timmars mellanrum.
Grannländer till Kongo och Uganda uppmanas att stärka sin beredskap och övervakning, särskilt när det gäller oförklarliga dödsfall. För övriga länder rekommenderar WHO att man inte stänger gränser eller stoppar resor och handel, då sådana åtgärder kan gör mer skada än nytta.
Fakta.Ebola
Vad är ebola?
Ebola är en sällsynt men allvarlig virussjukdom som förekommer i delar av Central- och Västafrika. Sjukdomen kan leda till svåra blödningar och är ofta livshotande.
Var finns viruset?
Ebolaviruset finns naturligt i regnskogsområden söder om Sahara. Fladdermöss tros vara de främsta bärarna av viruset, utan att själva bli sjuka. Utbrott kan ibland spridas till andra djur och människor.
Hur smittar ebola?
Sjukdomen överförs till människor genom kontakt med infekterade vilda djur, exempelvis apor eller antiloper. Smittan kan även spridas mellan människor via kroppsvätskor som blod, saliv, svett eller avföring. Direktkontakt med kroppsvätskor, eller föremål som är nedsmutsade av dessa, krävs för att smittas.
Symtom på ebola
Inkubationstiden är 2–21 dagar. Vanliga symtom är hög feber, muskel- och ledvärk, huvudvärk, halsont och röda ögon. Många får även diarré, kräkningar och hudutslag. I svåra fall kan sjukdomen orsaka inre och yttre blödningar, till exempel från näsa, tandkött och ögon.
