Sverige kom till spel i årets andra landskamp med en uddamålsförlust mot Luxemburg i bagaget.
– Vi spelade inte vår fotboll, inte enligt våra principer, var förbundskapten Jon Dahl Tomassons slutsats efter lördagen.
Det fanns därför en hel del att bevisa när 71-rankade Nordirland på tisdagen gästade nationalarenan, den här kvällen med det nya hybridgräset som underlag, för landslagsamlingens andra match.
Alexander Isak fanns ännu en gång i startelvan. Nya namn var bland annat Viktor Johansson mellan stolparna, lagkapten Victor Nilsson Lindelöf i trebackslinjen och Benjamin Nygren, som kallades in till truppen på grund av återbud, längst fram tillsammans med Isak.
Matchens första mål kom omgående, och det genom ytterspringaren Emil Holm, som efter några skickliga vrickningar av Alexander Isak blev helt fri i straffområdet och kunde raka in 1–0.
Sverige spelade ofta vågat i uppspelsfasen, men lyckades till en början sedan inte riktigt hitta in i ytan bakom Nordirlands mittfält. Samtidigt klev de blågula allt som oftast högt i försvarsspelet – mittbacken Isak Hien var flera gånger långt in på offensiv planhalva – medan gästerna gärna försökte med längre bollar in bakom den svenska backlinjen.
Trots att det svenska spelet möjligen inte klickade fullt ut under den första halvleken skulle det stå 2–0 på resultattavlan innan halvtidsvisslan. Det efter ett inlägg från Gabriel Gudmundsson, som den nordirländska målvakten inte kunde hantera bättre än att Benjamin Nygren, som stod på helt rätt plats vid helt rätt tillfälle, enkelt kunde raka in bollen.
Innan den första halvleken var över skulle Viktor Johansson i det svenska målet också få visa på sina kvaliteter, när han fick sträcka på sig rejält för att mota ett nordirländskt försök från distans.
Sveriges tredje mål för kvällen kom efter knappt en timmes spel. Sebastian Nanasi böjde iväg en frispark som via nordirländskt huvud tog i stolpen. På returen kunde Ken Sema påpassligt pressa in bollen i nät.
Av bara farten kom sedan 4–0 när Alexander Isak fick den där tiden ett motståndarförsvar inte får ge en anfallare i världsklass. Bollen placerade han distinkt i målets högra hörn, till kvällens kanske högsta jubel från de 14 147 åskådarna på läktaren.
Matchen avtog sedan något i intensitet, så som det ofta kan bli när båda förbundskaptenerna börjar genomföra byten – men det hindrade inte inbytta Anthony Elanga att placera in 5–0, fint framspelad av en annan nyss inbytt spelare: Niclas Eliasson.
Men det skulle också bli ett sent mål för gästande Nordirland, genom Isaac Price – till bortasektionens stora jubel.
5–1 blev alltså kvällens slutresultat, och det går att konstatera att förbundskapten Tomasson fick en hel del svar att ta med sig inför det VM-kval som stundar till hösten.
Läs mer:
Landslaget om nya hybridgräset: ”Det betyder mycket för oss”
Victor Nilsson Lindelöf om framtiden: ”Vet inte riktigt vad som kommer att hända”
Jon Dahl Tomasson om landslaget: ”Åtta spelare bär pianot, tre spelar på det”
