I kväll får Sverige chans till revansch på Kosovo efter förlusten på bortaplan i september. Anthony Elanga startade matchen i Pristina, som slutade 2–0 till Kosovo.
– Jag är väldigt revanschsugen, säger han.
Elanga fortsätter:
– Jag vet hur mycket det betyder för svenska folket och speciellt för mig. Jag vill verkligen gå till VM. Jag har missat ett VM redan, när vi förlorade mot Polen med 2–1 eller någonting.
Han minns nästan rätt. Våren 2022 förlorade Sverige en helt avgörande playoffmatch mot Polen med 2–0. Vid vinst hade landslaget gått till VM i Qatar. Nu är det skarpt läge igen, även om det ännu inte handlar om att vinna eller försvinna.
– Vi vet vad vi måste göra och vad som krävs för att vinna. Förhoppningsvis kan vi göra det, säger han inför matchen på Ullevi.
I bortamatchen mot Kosovo blev han utbytt mot Alexander Isak i minut 72. Då hade Isaks övergång från Newcastle till Liverpool just blivit klar. Sedan dess har Liverpool-anfallaren kunnat spela sig i bättre form i Premier League och Champions League, vilket ökar konkurrensen på de offensiva positionerna.
– Om jag inte startar så vet jag att jag kan komma in och göra mål. Om jag startar så vet jag att jag också kan göra mål. Det är bara viktigt att vi vinner matchen, säger Elanga om sina möjligheter.
En annan spelare som blev utbytt i den senaste matchen mot Kosovo är Hugo Larsson. Han säger att landslaget tittade på videoklipp, för att analysera den matchen, i början av den nuvarande samlingen, men att de lade förlusten bakom sig efter det.
– Vissa av dem var väl inte så roliga. Det var många saker som gick fel, säger han om videogenomgången.
Larsson har haft en tuffare period i tyska Eintracht Frankfurt under början av säsongen. Han berättar att han var sjuk under bortamatchen mot Kosovo.
– Sedan var jag sjuk en vecka därefter. Jag har haft lite sådana saker som kanske inte syns, men jag har fått kämpa med lite små sjukdomar och så.
Han känner ingen extra press på grund av förlusten i september, men är extra sugen på att ta revansch.
– Om det går dåligt i första matchen så är revanschlustan och känslan av att man vill vinna ännu större än om det bara var en vanlig match. Vi vill visa dem att de är i Sverige den här gången och att de inte har något att hämta här, säger Hugo Larsson.
Anthony Elanga väntar sig extra stöd på läktaren, eftersom matchen spelas i Göteborg.
– Jag tror att det är 30–40 minuter från Borås, så jag har kompisar från Borås som säkert kommer och kollar. Det blir enklare för dem att komma, säger Elanga, som tillbringade en del av sin uppväxt i Borås.
Även göteborgaren Alexander Bernhardsson är glad över att matchen spelas på västkusten snarare än i Stockholm. Han var på plats på Ullevi 2018, vilket var senaste gången herrlandslaget spelade där. Då mötte Sverige Peru i en träningsmatch inför VM i Ryssland.
– Jag var där med farsan och kollade. Nu får man spela så jag och min farsa satt och snackade om att det är andra puckar nu. Nu är man på planen i stället och han sitter på läktaren själv. Det är klart att det är en dröm att få spela i Göteborg, säger han.
Sverige–Kosovo börjar klockan 20.45 under måndagskvällen.
Läs mer:
Sveriges fiasko: Förlorade med 0–2 mot Kosovo
Elanga om Isak-turbulensen i Newcastle: ”Jag önskar honom lycka till”
