Landet är 30 procent större än Sverige till ytan, men med bara 2,5 miljoner invånare är det ett av de mindre på kontinenten sett till folkmängd. Inför onsdagens val i Botswana har en dryg miljon registrerat sig för att rösta. Det lär bli ett av de jämnare i landets historia, även om valen hittills alltid slutat med samma parti i topp: Botswana Democratic Party, BDP, som styrt sedan självständigheten 1966.
Sittande presidenten Mokgweetsi Masisi, 63, gör allt för att bli omvald som president. Botswana är i likhet med Sydafrika en parlamentaristisk republik där invånarna väljer parlament som sedan utser en president. Allt pekar mot att oppositionspartierna kommer att ta fler platser i parlamentet efter onsdagens val.
Inte minst för att den tidigare presidenten Ian Khama, 71, har bytt parti och lägger all sin kraft bakom ett av oppositionspartierna. Khama är son till landsfadern Seretse Khama, som styrde landet i 14 år, och sonen var själv president mellan 2008 och 2018. Familjen har alltså haft politisk kontroll över landet under en stor del av den moderna historien.
Men de senaste åren har Ian Khama gjort ett spektakulärt lappkast som ökat dramatiken i politiken. Khama har helt brutit med BDP och Masisi. Khama har varit misstänkt för korruption, men han anser att efterträdaren – hans tidigare vicepresident – bedriver en politisk häxjakt på honom. Eftersom Khama har suttit i två mandatperioder kan han själv inte ställa upp på nytt. Han backar i stället det nya oppositionspartiet Botswana Patriotic Front, BPF, som han varit med i att starta.
De två männen träter också om policyfrågor. Khama förbjöd troféjakt på elefanter för tio år sedan, men fem år senare revs detta beslut upp av Masisi. Landet har 130 000 vilda elefanter som orsakar stora skador inom jordbruket. I april i år sade Masisi att han gärna skulle skicka 20 000 elefanter till Tyskland, efter att den tyska regeringen introducerat ett lagförslag om begränsad import av troféer.
– Det är väldigt lätt att sitta i Berlin och ha en åsikt om våra angelägenheter i Botswana. Det här är inget skämt. Tyskar borde leva tillsammans med djuren, på samma sätt som de uppmanar oss att göra, sade Masisi.
Förutom elefanter är Botswana välsignat med rika förekomster av diamanter. Botswana är världens näst största producent (efter Ryssland), sett till värdet på försäljningen, och landet anses allmänt ha varit bland de bästa i Afrika på att hantera en naturresurs utan att det blivit till en förbannelse av dåligt styre.
– Jag kan se vägar bli byggda, sade Masisi när han i augusti fick hålla i den näst största diamant som någonsin hittats, av svensk-kanadensiska gruvbolaget Lucara.
Men otåligheten växer i ett land där var fjärde arbetsför vuxen står utan jobb. Medan priserna på naturliga diamanter faller på grund av konkurrens från syntetiska ädelstenar. Masisis lösning har varit att kräva att diamantbolag som De Beers ger en större del av kakan till staten. Medan de flesta ekonomer är överens om att en långsiktig strategi måste bygga på diversifiering, så att ekonomin blir mindre beroende av priset på naturdiamanter.
