När Centerpartiet på torsdagseftermiddagen inleder sin partistämma i Karlstad är den självklara huvudpunkten att välja en ny partiledare. Den utvalda är Elisabeth Thand Ringqvist som blir den fjärde C-ledaren under den här mandatperioden, ett svårslaget rekord i svensk politisk samtidshistoria.
Med tio månader kvar till valet blir det nu hennes uppgift att manövrera i det politiska landskapet så att väljarna förstår vad Centerpartiet vill och med vem de vill regera.
Den som förväntar sig några stora omsvängningar i C-politiken lär dock bli besviken. Elisabeth Thand Ringqvist är tydlig med att hon kommer att fortsätta på samma väg som företrädaren Anna-Karin Hatt redan slagit in på.
– Det finns ju ingen kris eller schism eller någonting annat som det oftast finns när man byter partiledare. Här handlar det om att fortsätta på det jobbet, säger Elisabeth Thand Ringqvist.
DN träffar henne under ett företagsbesök på Novatron, ett bolag som ägnar sig åt att ta fram fusionsenergi, och det märks att det här är hennes hemmaplan. Som före detta vd på Företagarna är hon van vid att möta företagare och lyssna på deras visioner och önskemål om förenklade regelverk och olika finansieringsmöjligheter.
Besöket passar också bra in i det budskap hon vill att Centern ska sprida: Det är företagen som ska skapa framtidens jobb och Sverige behöver göra mer för klimatet.
– Jobben måste bli fler och utsläppen måste samtidigt ner. Och så måste vi se till att styra Sverige med framtidstro och inte så mycket svartmålning och rädsla. Det är mina och partiets teman.
Ambitionerna att prata om sakpolitik riskerar samtidigt att skymmas av ett helt annat ämne: regeringsfrågan. Det är bara en dryg vecka sedan hon presenterades som ny partiledare men redan nu överskuggar den frågan allt annat varje gång hon framträder.
C har gett besked om att inte på något sätt ge Sverigedemokraterna inflytande men är i övrigt vaga om vem partiet vill se som statsminister eller vilka partier som bör ingå i en regering.
Varför kan du inte ge ett rakt svar på regeringsfrågan?
– Vi känner ingen stress att vi behöver prata om det nu. Nu behöver vi prata om sakfrågor.
Men är det inte risk att sakfrågorna kommer bort om du hela tiden måste svara på den här frågan?
– Jag tror att många väljare vill lyssna på sakpolitik och att positioneringsfrågor och spelfrågor skymmer sakpolitiken i Sverige. Men vi kommer att återkomma. Vi kommer att ge väljarna de svar som de så småningom behöver.
När det blir återstår att se. Under C-stämman i helgen finns inte frågan på agendan och företrädaren Anna-Karin Hatt var bestämd med att det är partistyrelsens uppgift att sätta ned foten om C:s parlamentariska vägval. Den linjen kvarstår.
Varför ska inte stämman få diskutera och besluta om en sån här fråga?
– Det har stämman aldrig gjort. De känner sig trygga med att de kan lämna den här frågan till den styrelse som de har valt.
Sett till dagens opinionsläge så går det inte att bilda en regering om inte Socialdemokraterna eller Sverigedemokraterna ingår i regeringsunderlaget. Eftersom C har sagt bestämt nej till att ge SD regeringsinflytande är det i dag bara alternativet med S som kvarstår.
Elisabeth Thand Ringqvist vill ändå inte säga om det är S som är huvudalternativet för hennes parti. Hon tycker att det är för tidigt att dra sådana slutsatser och framhåller valframgångar för liberala partier i andra länder som ett skäl att inte peka ut någon statsministerkandidat redan nu.
– Det finns ju många saker som kan hända i ett val. Det är därför det är viktigt att inte bygga sin koalition på opinionsresultat utan på valresultat.
Anna-Karin Hatt lämnade sitt uppdrag på grund av att hon kände sig utsatt för hot och hat och att hon hade svårt att hantera det. Även Annie Lööf har beskrivit hur hon har förföljts och till och med mordhotats under sin tid som C-ledare.
Vet du vad du ger dig in på?
– Det går inte att sätta sig in i det helt och hållet. När jag kandiderade för tre år sedan så tänkte jag mycket på det och pratade med min familj. För jag tror att det kryper under skinnet. Kritik måste man kunna ta, men hat kan nog vara väldigt svårt.
Är du säker på att du kan hantera det?
– Säker kan man aldrig vara, men jag har diskuterat och funderat mycket med dem som känner mig. De säger att de ska hjälpa mig att ta hand om det som är det jobbiga med hatdelen. Jag vet ju att de som tar hand om hotdelen kommer att ta hand om det.
Under de kommande stämmodagarna ska C lägga fast riktningen inom en rad politikområden. Elisabeth Thand Ringqvist räknar inte med några stora strider på stämman även om det finns skilda meningar i flera frågor.
En sådan är om Sverige ska ansluta sig till euron som valuta. Flera motionärer vill ta det steget men partistyrelsen har sagt nej. Dock inte enhälligt, eftersom Elisabeth Thand Ringqvist har reserverat sig.
Hon har varit positiv till euron i flera år och tycker att frågan aktualiserats på nytt i och med USA:s och dollarns förändrade roll på världsarenan. Om det leder till att euron stärks som valuta kan det också bidra till att räntorna sjunker.
– Och då borde ju Sverige få ta del av det. För då påverkar det ju inte bara företagens möjlighet att göra affärer utan också våra hushållslån.
Kommer du som ny partiledare att försöka få partiet att ändra sig?
– Jag kommer att lyssna på vad partiet vill.
