Åsnepingvinen Sphen, som bodde på Sydneys akvarium, uppmärksammades internationellt 2018 när han blev tillsammans med Magic, av samma kön.
Relationen inleddes som för många andra arter med uppvaktning. Åsnepingviner brukar bland annat ge stenar till varandra för att visa uppskattning, skriver The Guardian.
– Du ser pingviner leta längs stranden och isen efter de perfekta stenarna att ge till sin partner. De använder sedan stenarna för att bygga sitt bo där de lägger sina ägg, säger pingvinskötaren Renee Powell, som arbetat nära Sphen och Magic, till tidningen.
Tillsammans tog paret hand om två adopterade ungar.
Vanligtvis lägger åsnepingviner två ägg, men har bara resurser att ta hand om ett foster. Det andra överlever inte alltid. Men när Sphen och Magic adopterade två små ungar från ”överblivna” ägg 2018 respektive 2020 fick två pingviner chans till ett långt liv i regnbågsfamiljen, skriver CNN.
Det är inte ovanligt att pingviner ingår samkönade relationer, men Sphen och Magic stod ut för att de var tillsammans så länge, skriver Washington Post. Nyligen firade paret sexårsjubileum.
Dessutom delade de upp sitt föräldraskap på ett unikt sätt, uppger pingvinskötaren Renee Powell till The Guardian. De bytte av varandra i boet och turades om att gå ut och leta mat.
– De delade definitivt upp uppgifterna jämnt mellan dem, säger Renee Powell.
De utgjorde en ”omätbar” symbol för jämställdhet, enligt akvariet i Sydney, och deras kärlekshistoria återfinns i flera böcker och tv-serier.
Sphen verkar ha dött av naturliga orsaker tidigare i augusti vid en ålder av elva år. Personalen lät Magic se sin avlidne partner ”för att han skulle förstå varför hans partner inte kommer att återvända”, skriver akvariet i ett uttalande. Annars kan pingviner leta efter sin partner om denne försvinner.
I sällskap av anställda och resten av pingvinerna på akvariet fick Magic se den avlidne Sphen. Magic började sjunga, och snart stämde även de andra pingvinerna upp i sång. Personalen har aldrig varit med om liknande, och vet inte riktigt vad sången betyder. Men de kallar det för ett ”vackert avsked” när luften fylldes av pingvinernas röster.
