Det växer en spricka i Europa mellan höger- och vänsterregeringar, och den stavas Gaza. En spricka som har sin grund i ett skifte i opinionen.
Flera hundra aktivister från olika länder har deltagit i ”Global Sumud Flotilla” (GSF). Natten till torsdagen utsattes de för tjugotal ingripanden av israelisk militär, och bland de frihetsberövade finns svenska Greta Thunberg, en av förgrundsgestalterna i aktionen.
Ytterligare ett tiotal svenska medborgare uppges ha funnits på de olika fartygen, som enligt aktivisterna själva seglade mot Gaza för att bryta den israeliska blockaden och leverera livsmedel och annan nödhjälp.
Israels regering skriver i ett uttalande att ”Greta och hennes vänner är säkra”, och att de nu tagits till en hamnstad för att deporteras. Men ingripandena – som enligt GSF ägde rum på internationellt vatten – väcker vrede bland propalestinska grupperingar, och även i vissa regeringar.
De 65 spanska medborgarna i konvojen är ”fredliga och solidariska”, sade Spaniens socialistiska utrikesminister José Manuel Albares, när han på torsdagen kallade upp den israeliska ambassadören i Madrid för en åthutning. Han betonade att aktivisterna ”endast hade en humanitär målsättning, som inte utgjorde någon fara eller hot mot Israel eller någon annan” – och att de gripna därför kan räkna med fullt ”konsulärt och diplomatiskt stöd”.
Även premiärminister Pedro Sánchez har uttryckt stöd för aktivisterna.
– Man måste komma ihåg att det här är en humanitär insats, som inte hade ägt rum om Israels regering hade låtit FN-organet UNRWA få komma in med nödhjälp och dela ut den, sade han i Köpenhamn i onsdags.
Vid EU-toppmötet där riktade Sveriges statsminister Ulf Kristersson (M) hård kritik mot aktivisterna.
– Åk hem. Besök inte Gaza, sade Kristersson, med hänvisning till UD:s avrådan.
Italiens högerregering, ledd av premiärminister Giorgia Meloni, har också flera gånger manat de italienska medborgare som deltar att vända om innan Israel ingriper.
Men Meloni går en komplicerad balansgång. Enligt en opinionsmätning i tv-kanalen La 7 anser 72 procent av italienarna att situationen i Gaza är så katastrofal att det är motiverat med initiativ som aktivistkonvojen. Även många av Melonis egna väljare tycker det.
Vänsteroppositionen har gett konvojen sitt öppna stöd och kräver skydd för de italienska medborgarna – varav fyra italienska parlamentsledamöter. Meloni försöker parera det genom att skicka två italienska fregatter till östra Medelhavet för att bistå om något av fartygen förliser.
Men hon har inte gjort någon hemlighet av att hon är emot hela aktionen – och i protesterna i städer som Rom, Milano, Neapel och Turin märks en vrede mot den egna regeringen.
I Spanien har Pedro Sánchez inget emot att uppmärksamheten riktas mot något annat än den korruptionsskandal som skakat hans regering de senaste månaderna. Men framför allt vet han att det nu finns en mycket stark propalestinsk opinion i landet. 82 procent av spanjorerna anser, enligt en opinionsmätning, att Israel begår folkmord i Gaza.
Även i andra EU-länder, som i det av tradition mycket proisraeliska Tyskland, växer andelen som anser att det Israel gör i Gaza är att betrakta som folkmord. I september sade 62 procent av de tyska tillfrågade att de ansåg det, enligt en mätning av Yougov.
Att aktivisternas seglats skulle stoppas av Israel var väntat. Men om deras aktion bidragit till denna omsvängning i opinionen kan det få stora följder på sikt.
