Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
I början av oktober avgick premiärminister Sebastien Lecornu – men bara fyra dagar senare var han tillbaka, efter att ha fått förnyat förtroende av president Emmanuel Macron.
Han lovade då att den omstridda pensionsreformen skulle ”pausas” och att nästa års budget förhandlas fram steg för steg i parlamentet, utan de för oppositionen så förhatliga regeringsdekreten.
Alla partier skulle få säga sitt, lovade han, och parlamentet få arbeta i lugn och ro.
På så vis köpte premiärministern sig några veckors andrum. Men nu börjar det knaka i maskineriet.
Lecornu har betonat att det krävs stora besparingar för att komma till rätta med Frankrikes budgetunderskott (5,4 procent av bnp i år). Men en fråga återkommer i nationalförsamlingen: Hur ska de rikaste bidra?
– Vi vill ha en Zucman-skatt. För rättvisans skull. Om Macrons mittenblock inte förstår nödvändigheten i att de rikaste bidrar mer, är vi redo att gå till fransmännen i en valrörelse och förklara att det var de som blockerade hela Frankrike för att skydda några miljardärer, säger Olivier Faure – partiledare för Socialistpartiet och i praktiken vågmästare i nationalförsamlingen.
Skatten han talar om har fått sitt namn av ekonomen Gabriel Zucman – verksam i Paris och vid University of California i Berkeley, USA. Han syns och hörs just nu överallt i franska medier.
I förra veckan kom Zucmans nya bok ut, med titeln ”Miljardärerna betalar inte någon inkomstskatt – och vi ska sätta stopp för det”.
– Det jag föreslår är väldigt enkelt: en ny minimiskatt på 2 procent per år för superrika individer som har förmögenheter på minst 100 miljoner euro (1,1 miljard kronor), sade Zucman i en intervju med DN nyligen.
I boken – ett litet manifest på 54 sidor – hävdar han att de 500 rikaste fransmännens förmögenheter femtondubblats på 30 år, delvis på grund av att de betalar hälften så mycket skatt på sina inkomster som andra grupper i samhället.
Zucman-skatten kan ändra på det och samtidigt dra in mellan 15 och 25 miljarder euro till statskassan per år, enligt upphovsmannen. Inte obetydligt, med tanke på att regeringen siktar på 30 miljarder euro i besparingar.
För den franska vänstern har Zucman förvandlats till något av en ny Marx. Omkring 80 procent av fransmännen stöder hans förslag. Och även bland högerväljare är en majoritet för.
Men mittenregeringen säger nej.
Zucman-skatten skulle beröra 1 800 hushåll i Frankrike – familjer som kontrollerar mycket av det franska näringslivet. Sebastien Lecornu och hans allierade i Macrons mittenblock är oroliga för att de familjerna kan tvingas sälja aktier för att betala skatten, vilket skulle kunna påverka aktiekurser och indirekt även bolagen.
I vissa fall – som för grundare av start-ups – kan det leda till att ägarna förlorar kontrollen helt över sina företag, menar kritikerna.
För att gå regeringen till mötes har Socialistpartiet lanserat en kompromissversion, i pressen kallad ”Zucman light”, som gör undantag för vissa typer av familjebolag och start-ups. Samtidigt höjs skattesatsen från 2 till 3 procent och tröskeln för förmögenheter sänks till 10 miljoner euro (110 miljoner kronor).
Det har hittills inte ändrat regeringens inställning – men en svekdebatt har tagit fart inom vänstern. Kritik kommer också från upphovsmannen Gabriel Zucman, som menar att socialisternas modifieringar skulle leda till att flera av landets mest kända miljardärer slipper undan skatt helt. Han insisterar på att inga undantag görs.
I den församlade högern är man i stället starkt kritisk till alla versioner av Zucman-skatten. Det gäller även nationalistledaren Marine Le Pen:
– Zucman-skatten, det blir nej – oavsett om den är ”light”, ”hard” eller någonting annat, förklarar Le Pen.
Frågan polariserar Frankrike och det är just nu svårt att se hur en skatt som förknippas med Zucman skulle kunna klara sig igenom båda kamrarna.
Men Socialistpartiet håller fast vid sitt ultimatum. Om man ändå ska fälla regeringen, vad vore då bättre än att det sker över en skatt på miljardärer som en majoritet av befolkningen är för och som alla partier utom vänsterblocket säger nej till? Så tycks en del strateger inom vänstern resonera.
En omröstning väntas tidigast på fredag. Om varken originalet av Zucman-skatten eller Socialistpartiets kompromissversion får ja är risken inte obetydlig att den franska regeringen faller i nästa vecka.
Läs mer:
Stjärnekonomens förslag: Så ska superrika tvingas betala mer i skatt
