Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Ett familjedrama som för tankarna till Shakespeare utspelar sig i presidentpalatset i Uganda, som går till val på torsdagen. Den allmäktige ledaren Yoweri Museveni, som styrt landet i 40 års tid, lovar att detta blir hans sista mandatperiod – den sjunde i ordningen. Samtidigt är oppositionen splittrad i synen på hur man ska hantera presidenten. Respektera det riggade systemet och göra det bästa av situationen, eller ta striden till gatorna och uppmana till allmän protest?
Museveni har helt dominerat den politiska scenen i Uganda sedan han svors in som president i slutet av januari 1986. I ett av världens yngsta länder har tre av fyra invånare aldrig levt under en annan president.
Under de första åren drev han igenom viktiga ekonomiska reformer och under 1990-talet lyckades han bromsa hiv-epidemin med en ansvarsfull och fördomsfri politik. Han stabiliserade även landet efter flera inbördeskrig.
Men sedan fick Museveni slut på idéer och det senaste kvartsseklet har han använt machiavelliska metoder för att stanna kvar vid makten. Nu stundar hans sjunde mandatperiod och det övergripande vallöftet under årets valkampanj har varit: Bara en gång till.
För åldern tar ut sin rätt, och nu handlar det om att säkra successionen för 81-årige Museveni, eller ”M7” som han ofta kallas.
Inför torsdagens val har 21,6 miljoner väljare registrerats. Allt talar för att Museveni kommer ta hem även detta sista val. Den främsta utmanaren Bobi Wine, som egentligen heter Robert Kyagulanyi, försöker på nytt att besegra ”M7” men det är en kamp i motvind.
Bobi Wine, en musiker som blivit en röst för den yngre generationen ugandier, har bara fått tillstånd att hålla kampanjmöten långt från de stora allfarvägarna. När hans kortege rört sig mot mer befolkade områden, har säkerhetsstyrkorna svarat med tårgas och gummikulor.
Även själva valsystemet är riggat till Musevenis fördel – han har själv handplockat samtliga ledamöter i valkommissionen. Och sedan tisdagskvällen är internet avstängt i hela landet på order av myndigheterna.
En oppositionsseger förefaller alltså osannolik.
– Makt kommer inte att fördelas i detta val, för den processen äger rum i informella cirklar kring presidenten, sade Kristof Titeca, Ugandakännare och professor vid universitetet i Antwerpen, under ett samtal med regionala journalister i förra veckan.
Enligt Kristof överskuggas valet helt av successionsstriden. Och det handlar om en ”helig treenighet”: Fadern, brodern och den förstfödde sonen.
Museveni stiger alltså åt sidan. Hans 16 år yngre bror Salim Saleh har varit indragen i många korruptionsskandaler, men har alltid klarat sig på grund av lojaliteten mot storebrodern. Saleh kan göra en politisk framryckning och är djupt förankrad i landets försvarsmakt.
Men på senare år är det den förstfödde sonen Muhoozi Kainerugaba som alltfler fruktar ska bli Ugandas nästa president. ”Fruktar” är ordet, för om Musevenis många kritiker vet var de har honom, är sonen mer oförutsägbar. Och han framstår direkt hämningslös som person.
Inte minst har hans många inlägg på plattformen X väckt oro för vad som ska hända med Uganda om den 51-årige Muhoozi blir faderns efterträdare.
– Det skulle inte ta oss, min armé och mig, två veckor att ta kontroll över (Kenyas huvudstad) Nairobi, skrev han i oktober 2023.
Samma vecka som han hotade att invadera grannlandet, erbjöd han 100 kor i utbyte mot den italienska premiärministern Georgia Melonis hand i äktenskap.
Om dessa diplomatiska övertramp väckte allmän förnöjelse och skadorna kunde repareras med ursäkter från regeringen, var det betydligt mer upprörande när han i maj i år lade upp bilder på en av Bobi Wines livvakter som gripits av säkerhetstjänsten.
Muhoozi skröt på X om att mannen befann sig i hans källare och han hotade att kastrera honom. Senare hävdade oppositionen att livvakten hade utsatts för både skendränkningar och elchocker.
Under valrörelsen har det varit relativt tyst från den kontroversielle Muhoozi. Går han rentav i regeringsskola hos pappan?
Under den nära framtiden lär successionsstriden tillta i intensitet. Sonen och brodern är båda förankrade i armén. Om sonen har mer energi och kan kommunicera mer effektivt med landets unga, ligger det honom i fatet att han uppfattas som oseriös av de äldre generalerna. Att ha full kontroll över säkerhetsstyrkorna kommer att bli avgörande för den som efterträder Museveni.
Ett värsta scenario är att Museveni segnar ner och dör innan man rett ut vem som efterträder honom. Det skulle kunna leda till politiskt kaos, och i värsta fall inbördeskrig.
– Gud förbjude att (Museveni) en dag inte vaknar, det skulle skapa stora problem, konstaterar Kristof Titeca.
