Pandemiåren liknande inga andra år i Europa. Efter att det nya coronaviruset börjat spridas i snabb takt svarade många länder med att stänga ner. Utegångsförbud, igenbommade skolor och butiker och människor som dog i hundratusental blev plötsligt det nya normala.
Men när det såg som mörkast ut kom glädjande nyheter. Nya covid-vaccin hade forskats fram i rekordfart.
Ursula von der Leyen, som då varit EU-kommissionens ordförande i bara några månader, drog på sig ledartröjan och skötte själv förhandlingarna om att köpa vaccin. Hon, som har en bakgrund som läkare, drev igenom att EU gemensamt skulle handla upp doser så det räckte till alla unionens invånare. Det skulle gå snabbare och bli billigare än att låta 27 medlemsländer ge sig in i en huggsexa, resonerade hon.
I april 2021 publicerade den amerikanska tidningen New York Times en intervju med läkemedelbolaget Pfizers vd Albert Bourla som berättade om sina täta kontakter med EU-toppen. I intervjun beskrev han hur de haft kontakt via telefon och sms, något som mynnade ut i ett jätteavtal om att köpa närmare två miljarder doser covid-vaccin.
Nyheten togs emot med lättnad i ett Europa hårt drabbat av pandemin.
Men den ovanliga upphandlingen väckte också journalisters intresse. New York Times ville veta hur avtalet såg ut och vad som sagts i förhandlingarna. Men när tidningen begärde ut sms:en fick de nobben av EU-kommissionen, som hävdade att meddelandena inte fanns kvar.
New York Times svarade då med att dra EU-kommissionen inför EU-domstolen, i vad som kommit att kallas Pfizergate. På onsdagen kom domstolen fram till att det var fel av EU-kommissionen att inte lämna ut sms:en.
”Kommissionen måste (…) lämna rimliga förklaringar som innebär att allmänheten och tribunalen kan förstå varför man inte kunnat hitta handlingarna”, skriver den i ett pressmeddelande.
EU-kommissionen måste nu lämna ut sms:en som ska ha skickats mellan januari 2021 och maj 2022.
För Urusla von der Leyen riskerar domen att bli ytterligare en huvudvärk, även om den fäller EU-kommissionen och inte henne personligen. Hon får ofta kritik för sin hantering av frågor som rör transparens och öppenhet, och anklagas ibland för att vilja förhindra insyn. Domen ger kritikerna vatten på sin kvarn.
Båda sidor har möjlighet att överklaga domen.
Läs mer: Ursula von der Leyen mörkade sms till Pfizer – kan fällas i domstol
