I måndags inleddes FN:s tredje stora havskonferens, UNOC3, i staden Nice på den franska Medelhavskusten. Världens länder har samlats för att enas om strategier för att vända utvecklingen i världens hotade havsmiljöer.
En viktig punkt på dagordningen är den infekterade frågan om de värdefulla metaller som skulle kunna utvinnas ur djuphavens bottnar. Där finns bland annat kobolt, mangan, nickel och koppar – metaller som behövs för att tillverka elbilsbatterier, pekskärmar, vindturbiner och solceller.
Men djuphavens bottnar är också livsmiljö för en unik värld av liv som vi än så länge vet ytterst lite om.
– Varje gång vi tar prover hittar vi nya arter, sa djuphavsmarinbiologen Thomas Dahlgren till DN när han kommenterade planer på gruvbrytning i djuphavet förra året.
Flera länder har därför krävt att alla planer på att exploatera denna än så länge orörda del av jorden ska pausas, tills forskarna hunnit lära sig mer om de ekosystem som döljer sig där nere. Hittills har 37 länder – Sverige är ett av dem – samt EU-kommissionen och EU-parlamentet ställt sig bakom ett moratorium.
Nu har även EU:s ministerråd sällat sig till skaran.
– Europeiska unionen har ambitionen och förmågan att bli ett globalt vetenskapligt nav för kunskap om världshaven.
– Därför är det helt nödvändigt med ett moratorium för gruvbrytning i djuphavet, sa rådets ordförande António Costa när han talade på havskonferensen UNOC3 i måndags.
Beskedet välkomnas av Simon Holmström, sakkunnig i frågor som rör djuphavsgruvbrytning vid Seas at risk – ett nätverk av miljöorganisationer i Europa som arbetar med havsfrågor.
– Det var en mycket positiv överraskning och det betyder mycket att António Costa i egen hög person ger sitt stöd. Då förutsätter han att EU:s medlemsländer också ska göra det.
Frågor om de resurser som finns på djuphavens bottnar regleras av FN:s havsmyndighet ISA, International seabed authority. Myndigheten har arbetat med ett regelverk för djuphavsgruvbrytning i flera år, en så kallad gruvkod. Men länderna har inte kunnat enas. Nästa möte äger rum i juli.
– Den här typen av politiska ställningstaganden ökar möjligheten att vänta med ett beslut tills forskningen hinner ikapp och kan säkerställa att vi inte handskas ovarsamt med våra gemensamma resurser, säger Simon Holmström.
Läs mer:
Sverige säger nej till djuphavsgruvbrytning innan mer kunskap finns
Forskare riktar hård kritik mot gruvbrytning i havet
Gruvbolag rasar över ny upptäckt i djuphavet: ”En riktigt uselt genomförd studie”
