Sent på tisdagskvällen genomförde Israel en attack mot Libanons huvudstad Beirut som dödade den Iranstödda shiamilisen Hizbollahs befäl Fuad Shukr. Han låg bakom det dödliga angreppet mot Golanhöjderna i lördags. Ytterligare tre civila dödades.
På onsdagsmorgonen bekräftade terrorstämplade Hamas att en av gruppens politiska ledare Ismail Haniya hade dödats i en räd mot Haniyas bostad i iranska Teheran.
Israel har tagit på sig attacken mot Shukr, men inte den mot Haniya. Hamas har däremot pekat ut Israel som ansvarigt för den dödliga attacken mot sin ledare.
Rouzbeh Parsi, som är programchef vid Utrikespolitiska institutets Mellanöstern- och Nordafrikaprogram, säger att han är förvånad – men samtidigt inte. Israel har många gånger tidigare dödat framstående personer bland sina motståndare. Men att det händer just nu, efter dagar där premiärminister Benjamin Netanyahus allierade har manat till lugn för att undvika en eskalering i regionen, är mer av en överraskning.
– Det här – i kombination med att döda en av de högsta inom Hizbollah i centrala Beirut är knappast en återhållsam reaktion, säger Rouzbeh Parsi.
Det senaste dygnets attacker sätter en ny ton för konflikten, fortsätter han.
– Sedan flera månader tillbaka har det funnits en oro för en eskalering i Libanon, vilket kommer att utlösa en vidare konflikt i regionen. Det här gör alla försök till att få alla parter att hålla igen mycket svårare.
En israelisk attack mot Hizbollah i södra Libanon, där Israel och shiamilisen tidigare har beskjutit varandra dagligen, hade varit mer väntad.
– Nu har Israel i stället attackerat centrala Beirut, där de förutom att döda Hizbollahledaren även dödade civila. Och sedan Haniya. Hizbollah och Iran kommer att svara på det, på ett sätt som riskerar att inte vara så återhållsamt som alla har hoppats på. Det här är ingenting som går att ignorera, säger Rouzbeh Parsi.
Förutom att det senaste dygnets attacker kan bidra till en upptrappning av konflikten är det även förödande för de pågående förhandlingarna mellan Hamas och Israel om eldupphör i Gaza, i utbyte mot frisläppning av gisslan.
– Kritiken, både i israelisk press och från oppositionen, mot Netanyahu har varit att han bara använder gisslanförhandlingarna som ett verktyg. Nu blir det lite svårt att se hur förhandlingarna ska gå till om Israel dödar dem som de ska förhandla med, säger Rouzbeh Parsi.
Haniya var en av de högsta politiska ledarna inom Hamas. Han beskrivs som ”tongivande” inom terrorgruppen, där han har varit med sedan 2006. Under de senaste åren har han lett Hamas politiska verksamhet i exil från Qatar och Turkiet. Av diplomater har han benämnts som mer ”modest” i sin framtoning, jämfört med de andra betydligt mer radikala Hamastopparna, som Yahya Sinwar – hjärnan bakom terrorattackerna mot Israel den 7 oktober i fjol.
Även om Haniyas död har kallats för ett ”hårt slag” mot Hamas kommer den ändå inte få en så stor politisk inverkan på gruppen i stort, enligt Rouzbeh Parsi. Det som har hänt historiskt är däremot att någon mer radikal Hamastopp brukar ta över som efterträdare.
– Jag har svårt att se att någonting annat kommer att ske den här gången, fortsätter han.
En stor fråga som kan komma att klarna under det kommande dygnet eller dagarna är hur attacken ska ha gått till i Teheran och om Israel kommer att ta på sig ansvaret. Även huruvida Israels allierade, framför allt USA, visste om Israels planer.
– Om de visste om attacken mot Teheran, då är alla uttalanden om att Washington försöker att få alla att hålla tillbaka väldigt ihåliga. Men om de visste om attacken i Teheran, då säger det något om hur lite USA har lyckats med att utöva påtryckningar, säger Rouzbeh Parsi.
Läs mer:
Hamas politiska ledare dödad i Iran
Israel: Hizbollahledare dödad vid attacken i Beirut
