Belarus utrikesdepartement meddelade på lördagen att luftförsvaret har skjutit ned vad man påstår är ukrainska drönare.
Belarus ledare Aleksandr Lukasjenko begär nu förstärkning till den ukrainsk-belarusiska gränsen ”för att svara på eventuella provokationer”, skriver belarusiska Radio Free Europe.
Marktrupper, raketartilleri och iskanderrobotar kommer att placeras ut i områdena kring Mazyr och Homel i sydöstra Belarus, enligt president Lukasjenko. Belarus har också kallat upp Ukrainas chargé d’affaires för att försäkra sig om att inga ytterligare kränkningar sker.
– Antingen är Belarus genuint rädda för att Ukraina försöker sig på någonting eller så är det ett sätt för Lukasjenko att hålla ihop sitt land. Att hålla sin befolkning i schack genom att hålla dem rädda, det är ju grundformen för en diktatur, säger Magnus Christiansson, universitetslektor i krigsvetenskap på Försvarshögskolan.
Chefen för Ukrainas center för att motverka desinformation, Andrey Kavalenk, tror snarare att utplaceringen av trupper är ett försök att avleda Ukrainas uppmärksamhet.
Sedan i tisdags bedriver Ukraina vad som bedöms vara den mest omfattande motoffensiven på ryskt territorium sedan den fullskaliga ryska invasionen 2022.
Till skillnad från tidigare räder i Ryssland, som letts av pro-ukrainska ryska grupper, verkar den här markoffensiven involvera Ukrainska reguljära styrkor.
Trupperna tycks ha trängt hela 35 kilometer in i Ryssland och, hävdar de själva, tagit kontroll över samhället Sudzja i Kurskregionen samt ett kraftverk som ligger där.
Över 76 000 människor har evakuerats från gränsområdena, enligt den lokala ledningen i Kursk.
Magnus Christiansson tycker inte att det låter osannolikt att Ukraina skulle attackera Belarus med drönare. Ryssland och Belarus står mycket nära varandra, inte minst militärt. Det finns till och med uppgifter om att Ryssland planerar att stegvis ta kontroll över Belarus.
– Ryska armen använder belarusiska baser för att utbilda värnpliktiga och man har flygplan samt infrastruktur i Belarus. Rent militärtoperativt är Ryssland och Belarus tätt sammanflätade, säger Magnus Christiansson om de bägge ländernas relation.
Belarus har dessutom spelat en viktig roll i invasionen av Ukraina, poängterar Magnus Christiansson. Belarus har bland annat låtit Ryssland avfyra robotar från belarusiskt territorium och möjliggjort transport av rysk personal och materiel.
