Den nya roboten ska enligt rysk utsago kunna färdas i upp till tre kilometer per sekund – tio gånger snabbare än ljudets hastighet. För att en robot ska klassas som hypersonisk krävs att den färdas minst fem gånger så snabbt som ljudet.
Initialt rapporterades att det var en interkontinental robot som Ryssland avfyrat mot Dnipro i torsdags. Senare framträdde Putin i rysk tv och meddelade att det i stället rörde sig om en ny hypersonisk medeldistansrobot – något som experter och underrättelsekällor i väst bedömer som sannolikt – vid namn Oreshnik.
I ett tal på fredagen uppgav den ryske presidenten att man nu planerar att börja massproducera Oreshnik.
– Vi kommer fortsätta testerna av det nya systemet och serieproduktion är nödvändigt, sade Putin.
Men att Ryssland skulle ha kapacitet att börja producera hypersoniska robotar i någon större utsträckning låter osannolikt enligt Hans Liwång, professor i försvarssystem vid Försvarshögskolan.
– Ryssland har svårt att producera högteknologiska system. Det man lyckats med hittills är att producera enklare drönare i större skala. Men de här högteknologiska vapnen kräver en bättre fungerande industri och mycket mer teknologi från väst. Det har inte Ryssland tillgång till i någon större utsträckning.
Putins uttalande om att börja massproducera Oreshnik ska i första hand ska betraktas som ett sätt för Ryssland att visa att man har ett program med högteknologiska vapen, säger han.
– Mycket är ett spel om uttalanden och att kunna visa på makt. Även inne i Ryssland vill man upprätthålla en fasad om utveckling för den egna befolkningen.
Exakt hur vapnet är utformat är okänt. Enligt ukrainsk underrättelsetjänst kan roboten ha färdats så snabbt som elva gånger ljudets hastighet och varit utrustad med sex stycken stridsspetsar, skriver BBC.
Putins påstående om att det ”för närvarande inte finns några sätt att motverka vapnet” tillbakavisas dock av Liwång.
– Det är inte så svart eller vitt. Men det stämmer att det är mycket svårare att försvara sig mot hypersoniska vapen till följd av den höga hastigheten. Och även om man träffar så är energin i projektilen så stor att resterna kan skapa stor skada på marken.
Tror du att det här vapnet kan få någon stor effekt på kriget?
– Nej, min bedömning är att det inte får det. Just eftersom att Ryssland verkar ha svårt att producera högteknologiska system generellt. Då kan det vara så att man kan tillverka enstaka, men inte många.
Är det en eskalering av Ryssland att använda den här typen av vapen?
– Det är ett vapensystem som inte använts tidigare i kriget, men så länge man använder det mot ungefär samma mål så är det egentligen inte någon eskalering. Det ska kanske förstås som en markering, men inte en eskalering.
