Under diktatorn Bashar al-Assads styre blev Syrien världens ledande källa till drogen captagon, utropade Abu Muhammad al-Julani, ledare för islamiströrelsen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), i ett första offentligt framträdande dagen efter att den över 50 år långa regimen störtats. Nu ska Syrien renas, bedyrade han.
Att den syriske rebelledaren tog upp just captagon var inte oväntat. Det mycket beroendeframkallande amfetaminliknande preparatets utbredning har beskrivits som ett stort samhällsproblem för flera länder i Mellanöstern – för andra, en viktig inkomstkälla.
Drogsmugglingen från och via Syrien har varit en följetong i flera år, enligt Aron Lund, analytiker vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI).
– I ganska hög grad verkar det vara regimanknutna figurer inom säkerhetsapparaten som har varit ansvariga för det där. Pengarna har gått in i regimens nätverk på olika sätt, säger Aron Lund.
– Det har att göra med en trasig ekonomi och sanktioner som har omöjliggjort mycket av den vanliga handeln.
Nu har de syriska jihadististledda rebellerna beslagtagit stora mängder captagon, redo för export, som de lovar att förstöra, rapporterar nyhetsbyråer, vars utsända i veckan blev inbjudna att titta och ta bilder på lagret. Bilder visar vita små piller gömda i bland annat frukter.
I mars förra året anklagade Storbritannien al-Assads regim för att ha tjänat motsvarande 600 miljarder kronor på drogsmuggling och stå för 80 procent av captagonutbudet i världen. Flera andra länder, såsom USA, har gjort liknande anklagelser och infört nya sanktioner mot regimen med anledning av detta.
Captagon
Captagon är ett centralstimulerande medel som härrör från amfetamin. Det togs fram på 1960-talet i Tyskland för att medicinera överaktiva barn men förbjöds ganska snart på grund av dess starkt beroendeframkallande effekt. Drogen är uppiggande och prestationshöjande och blev i början av 2000-talet populär som dopningsmedel och partydrog i Mellanöstern.
Men uppskattningarna ska tas med en rejäl nypa salt, enligt Aron Lund. Många av al-Assads motståndare har överdrivit vikten av droghandelns betydelse för regimens ekonomi som ett sätt att pressa styret – allt har inte hamnat på ett skrivbord i Damaskus, framhåller han.
– Det har varit mycket pengar naturligtvis, men det har framställts som att det här är vad som har drivit hela regionen, säger Aron Lund.
Narkotikasmugglingen har under perioder varit stor även på andra håll i regionen, konstaterar han. I grannlandet Libanon växte den avsevärt på 1980-talet, under inbördeskriget där.
– Nu i Syrien spred det sig föga förvånande även dit. Det har mycket att göra med att det är svaga och trasiga stater som det växer fram i.
Om HTS-ledaren kan hålla sitt löfte om att stoppa produktionen och smugglingen av captagon från Syrien återstår att se. Det nya styret har alla skäl att visa sin goda sida mot andra stater i regionen och kommer förmodligen att försöka, menar Aron Lund. Men det är inte osannolikt att olika miliser tar över de regimnära gruppernas verksamhet – om än i mindre skala, konstaterar han.
– Det kan vara svårt för HTS att ingripa mot dem om de har en politisk roll eller är allierade.
Så länge Syrien fortsätter att vara ett trasigt land kommer smugglingen längs gränserna att fortsätta, av alla möjliga saker som är olagliga, enligt Aron Lund.
– Men de huvudansvariga för just captagonexporten tror jag har slagits ut nu eftersom de var regimnära figurer.
