Familjen Kushners sagolika revansch

Den 20 januari tillträder Donald Trump som nygammal president och samtidigt blir Charles Kushner USA:s nya ambassadör i Paris.

Charles, 70, är den silverhårige patriarken i fastighetsklanen Kushner. Pappa till Jared, den 43-årige maken till Ivanka Trump och tidigare rådgivaren till Trump.

Utnämningen av Kushner till Parisambassadör är svågerpolitik från Trumps sida. Men berättelsen rymmer ännu ett lager. För 20 år sedan åtalades Charles Kushner för skattebedrägerier. Hans syskon, delägare i fastighetsimperiet, angav honom för FBI.

Charles Kushner försökte då undergräva sin systers vittnesmål genom att betala en prostituerad som förförde hennes man på ett motellrum i New Jersey. Komplotten uppdagades och Kushner skickades i fängelse i Alabama.

Nu packar han väskorna för residenset i Paris.

En sagolik revansch – och frukten av en allians mellan dynastierna Kushner och Trump.

När Charles Kushner muckade från fängelset sjösatte han en trestegsplan för att rentvå sitt namn.

Han skulle köpa en ny statusbyggnad på Manhattan och överta en affärstidning där han kunde försvara sig mot sina fiender.

Men han planerade även att se till att hans förstfödde son gjorde ett gott parti för att säkra återväxten i Kushner Companies, grundat av Charles pappa, en judisk förintelseöverlevande från Polen.

Sagt och gjort.

Kushner köpte en berömd skyskrapa på Femte avenyn och den rosa tidningen New York Observer.

Men den investering som gav långsiktig utdelning var Jareds äktenskap med Ivanka.

Alliansen mellan Trump och Kushner var långt ifrån självklar.

När arvtagarna först träffades var Charles Kushner kallsinnig till Trumps dotter.

Familjen Kushner är ortodoxa judar. De håller kosher i hemmet och firar sabbaten. Efter några månaders dejtande gjorde Jared slut. Den religiösa klyftan framstod som oöverbrygglig.

Men då ryckte kungamakaren Rupert Murdoch in. Hans dåvarande hustru – en gemensam vän till paret – återförenade dem på mediemagnatens yacht på Franska rivieran. De åt en romantisk söndagslunch i sångaren Bonos hus i kuststaden Èze. Åter på Manhattan inledde Ivanka sin konvertering till judendomen.

I oktober 2009 stod bröllopet på Trumps klubb i Bedminster.

Att till sist godkänna Ivanka som Jareds hustru var ett smart drag av Charles. Sonens allians med Trumpfamiljen var inte kosher. Men den har gynnat pappan personligen.

I slutet av Trumps första ämbetsperiod benådade presidenten Kushner för brotten han dömts för.

Och nu, inför den andra mandatperioden, har alltså Trump utnämnt Charles Kushner till ambassadör.

En diplomatisk postering så flott att den kanske avlägsnar den sista stanken från familjeskandalen.

New Jersey är familjen Kushners maktbas.

I förstäderna väster om Newarkflygplatsen bär skolor och synagogor Kushners namn.

Fastighetsutvecklare är beroende av tillstånd från politiker och när Charles tog över företaget från sin pappa etablerade han djupa allianser med guvernörer och borgmästare genom generösa bidrag till deras valkampanjer.

Under en period var han Demokraternas allra största bidragsgivare i delstaten, the don of suburbia.

Som president vallfärdade Bill Clinton till Kushners huvudkontor och kysste matriarken Rae på kinden. När Benjamin Netanyahu var i USA övernattade han i Kushners villa och fick sova i den äldste sonens rum.

I den amerikanska offentligheten belönas tjänster med gentjänster; en Göteborgsanda på steroider.

När Jared Kushner var redo för universitetet skänkte Charles över 25 miljoner kronor till Harvard och vips kom Jared att kvalificera sig trots mediokra grundskoleresultat.

Men just de vidlyftiga allmosorna till politiker och andra samhällsinstanser fällde till sist Charles Kushner. Andra delägare fick nog av att familjeföretagets tillgångar blev till kampanjbidrag som i deras ögon främst gynnade Charles personligen. Syskonen angav honom och Kushner åtalades för skattebedrägerier och brott mot kampanjlagar.

Men det som gjorde åtalet till stoff för tidningarnas förstasidor var alltså Kushners försök att underminera sin syster och hennes man som trovärdiga vittnen.

Billy, systerns man, brukar äta frukost på Time to Eat i Bridgewater, New Jersey.

En morgon approcheras Billy av en blond kvinna med europeiska drag vars bil gått sönder, säger hon. ”Susanna” frågar Billy om hon kan få lift till Red Bull Inn en kort bilfärd därifrån. Billy säger ja.

Utanför motellet bjuder ”Susanna” upp honom på rummet. Billy avböjer inviten, men ger henne sitt nummer. ”Susanna” återkommer morgonen därpå, Billy kör till Red Bull Inn på nytt och låter sig nu förföras i motellsängen.

”Susannas” uppdragsgivare – lejda av Charles Kushner – har installerat en kamera i klockradion på nattygsbordet som filmar kvinnan när hon ger Billy en avsugning.

Några månader senare anländer filmen och fotografier av akten i ett kuvert till systerns bostad samtidigt som familjen håller en förlovningsfest för den äldste sonen.

Men i stället för att backa från vittnesmålen – bärande i bedrägerianklagelserna mot Charles – kontaktar systern FBI som i sin tur larmar New Jerseys högste åklagare.

Här växlar släktfejden upp till ett högoktanigt politiskt kammarspel.

Delstatsåklagaren, som får filmen på sitt skrivbord, heter Chris Christie. Han är en blodhund, en hårdför republikan som själv aspirerar på att få flytta in i Vita huset.

Kushners brott intresserar Christie. Genom att skicka Kushner i fängelse kan delstatsåklagaren statuera ett exempel inför nationen: här i New Jersey, i Sopranoland, tar vi korruption på största allvar.

Åklagaren Chris Christie vinner alltså den första ronden.

Charles Kushner skickas inte bara i fängelse. Hans rykte fräts sönder av uppgifter om att ”Susanna” – som förfört svågern på Red Bull Inn – under flera år även tillfredsställt Charles mot betalning på Manhattan.

Uppgifterna återges bland annat i reportageboken ”American Oligarchs. The Kushners, the Trumps and the Marriage of Money and Power” av journalisten Andrea Bernstein, som stödjer sig på sju källor.

Jared är 23 år när pappan åtalas. Den förstfödde sonen blir djupt förödmjukad å sin fars vägnar. En avsky växer i Jared, mot fastern som angivit pappan, trots alla miljoner han dragit in till henne, och mot myndigheterna som i Jareds ögon exploaterar familjetragedin.

Var och varannan helg flyger sonen från Harvard till fängelset i Alabama för att umgås med pappan. Han uppges fortfarande bära en plånbok som Charles tillverkat i verkstaden bakom lås och bom. De talar dagligen i telefon.

När Trump vinner presidentvalet 2016 kan Jared inleda revanschen.

Chris Christie, som en gång fällde pappan, åker nu på smäll efter smäll.

Efter valet 2016 rekryteras Christie, som då avancerat till New Jerseys guvernör, som chef för Trumps övergångsregering. Men de 40-talet pärmar med förslag på ministrar och tjänstemän som Christie sammanställer hivas i en soptunna i Trump Tower. Bakom utmanövrerandet ligger Jared, hävdar åtminstone Christie i sina memoarer.

I dag är Christie reducerad till en driftkucku i Republikanerna. När drönare av oklart ursprung nyligen registrerades i New Jersey spred Trump och hans fotsoldater en satirbild där den korpulente Christie beställt mängder av McDonalds-hamburgare via luften för att stilla sin bottenlösa aptit.

Och utnämningen av pappan till Parisambassadör skulle kunna vara ett tecken på att sonen odlar ett inflytande i Trumps kommande administration.

Även om han formellt inte längre är engagerad i politiken.

I dag driver Jared en investmentfond från en skyskrapa i Miami. Av grundkapitalet på tre miljarder dollar kommer två miljarder från den saudiska regeringen, som Jared blev intimt förtrogen med under åren i Vita huset.

Sedan 2021 har Jared Kushner mottagit över en miljard kronor i arvoden från saudiska investerare utan att dessa hittills mottagit några vinster för sina placeringar.

Ron Wyden, demokratisk senator från Oregon, skrev nyligen att de utländska placerarnas motiv kan vara att kanalisera pengar till presidentfamiljen Trump snarare än att generera ekonomiska vinster.

Jared är knappast den första politiker som exploaterat sina kontakter från Washington i privata sammanhang. Men New York Times bedömer att de utländska investeringarna till Kushner är unika: aldrig tidigare har så stora belopp så snabbt gynnat en tidigare tjänsteman från Vita huset.

En pensionerad diplomat från Reaganadministrationen säger till tidningen att den idealistiska andan från George Marshalls dagar är över – Marshall var den amerikanska utrikesminister som gav namn åt Marshallplanen, som hjälpte Europa på fötter efter andra världskrigets härjningar, en höjdpunkt i USA:s diplomatiska historia.

Med Trumps återkomst till makten blir Charles Kushner ansvarig för ambassadbyggnaden Hôtel de Talleyrand i Paris, där Marshallplanen utarbetades 1948-50.

Familjen Kushner är hemma.