I slutet av mars besökte Finlands president Alexander Stubb sin kollega Donald Trump i Florida och spelade golf i sju timmar.
– Golfrundan var mycket lyckad. Det är speciellt att ett mindre land får tillfälle att prata så länge med USA:s president, säger Elina Valtonen.
Under golfsamtalet framförde Stubb budskapet från Europa att hotet från Ryssland kommer att kvarstå länge.
– Hotet försvinner inte bara för att man kan forma någon fredskonvention, vilket det inte ser ut som just nu. Ryssland kommer att vara ett problem även i framtiden och därför är det viktigt att fortsätta med stödet till Ukraina, sammanfattar Elina Valtonen Stubbs budskap till Trump.
Mötet i Florida kallas redan för ”isbrytardiplomati”. Trump såg det nämligen som ett led i att stärka banden med Finland så att USA kan köpa isbrytare.
– Finland är kanske bäst i världen på att bygga dessa isbrytare, där utnyttjar vi också teknologi från Sverige. USA har haft svårt att bygga sina egna isbrytare, så det har länge varit ett projekt från Finland att få dessa affärer.
Finland har expertis och kapacitet, enligt Valtonen. Men USA har varit förhindrad att köpa isbrytare utomlands av juridiska skäl. Det hindret har Trump börjat undanröja.
Elina Valtonen ser på isbrytaraffären utifrån vad som händer i Arktis. Hon säger att det är viktigt att västvärlden investerar i säkerheten där.
– Ryssland och Kina har blivit mycket aktiva i området.
Under tidigare presidenten Joe Biden slöt USA, Finland och Kanada 2024 Icebreaker Collaboration Effort (ICE Pact). Denna ”ispakt” handlar om att samarbeta om avancerade isbrytare. Kanadas medverkan beror bland annat på att ett varv i Helsingfors, som bygger isbrytare, ägs av ett kanadensiskt företag.
Trots USA:s kraftigt försämrade relationer med Kanada och handelskriget med EU mår ispakten bra, enligt Elina Valtonen.
Blir isbrytaraffären komplicerad med tanke på Trumps uttalanden om Grönland?
– Vi ser ingen sådan komplikation. Grönland tillhör självklart Danmark och vi har exakt samma budskap som Danmark: internationell rätt är det viktigaste att bygga på för suveräna stater.
Elina Valtonen hänvisar även till valet som nyligen var på Grönland och att grönländarna själva ska få välja sin framtid.
Trump har talat om att annektera Grönland, vilket strider mot internationella överenskommelser som Finland och många andra länder har skrivit under.
Hur gör ni i ett läge om isbrytarna används i grönländskt område?
– Vi kommer aldrig att delta i något som skulle kunna vara brott mot folkrätten. Och som sagt, det är inte möjligt att bara annektera Grönland.
Finländska regeringen meddelade nyligen att landet ska lämna Ottawafördraget, som förbjuder användandet av truppminor, även kallade personminor.
– Försvarsmakten har noga analyserat kriget i Ukraina, vilken kapacitet vi har och vad vi behöver mer av. För att vi ska kunna försvara oss effektivt behövs dessa minor, säger Elina Valtonen.
Runt 160 länder har undertecknat Ottawafördraget (inte Ryssland och USA) bland annat för att det främst är civila, varav många barn, som skadas och dödas av minorna. Utrikesministern framhåller att Finland kommer att fortsätta stötta de länder där dessa minor är ett problem, men tror inte att finländska civila kommer att falla offer för minorna.
– Blir det inte krig är det nästan säkert att vi inte lägger ut minor i Finland. Dessutom har vi alla moderna kunskaper att digitalt markera minorna, så att inga civila människor kommer till dessa områden, säger Elina Valtonen.
Fotnot: Vid golfrundan i Florida spelade Donald Trump och Alexander Stubb i samma lag. ”Han är en mycket bra spelare” sade Donald Trump om Stubb, som spelat i Finlands landslag i golf.
Läs mer.
Finland lämnar Ottawafördraget – höjer försvarsutgifterna till tre procent
Karin Eriksson: Så kan Stubb ha puttat Trump i rätt riktning
