I december flydde Syriens forne diktator Bashar al-Assad landet och jihadistgruppen Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) tog makten. Regimskiftet har försvagat terrorgruppen IS, säger forskaren Mohamed Fahmi på universitetet ULB i Belgien.
– När IS etablerade sig i Syrien 2013 var mottot att försvara sunnimuslimer mot Assadregimens grymheter. I dag styrs Syrien av sunniter, som dessutom är islamister, så IS raison d’être finns inte längre, säger han.
– Efter Assads fall har de ockuperat några byar och tagit några vapenlager, men de har inte tillräckliga resurser för att gå in i och ockupera stora städer.
Eftersom IS saknar både politisk legitimitet och våldskapital, hemfaller de åt konspirationsteorier i sin kritik mot HTS, vilket är ett svaghetstecken, anser forskaren.
– IS kallar HTS för amerikansk-sionistiska marionetter och falska muslimer.
I dag har IS uppskattningsvis omkring 2000 medlemmar i Irak och Syrien. Under sin storhetstid 2015–2016 tros organisationen haft minst 60 000 medlemmar.
Hur stor är risken för islamistiska terrorattentat i Europa i dag?
– Risken är mycket lägre än 2014-2016. Det sker färre attacker och mindre dödliga attacker i dag, i Belgien, Tyskland och Frankrike. Men bara för att det statistiskt sett är färre terrorattacker, är inte radikaliseringen borta. Hotet är inte längre kopplat till utländska organisationer, utan till radikaliseringen som har ätit sig in i samhället. Enormt många människor är i radikala nätmiljöer och konsumerar innehåll från IS.
– Stora attacker kräver en strukturerad organisation med medlemmar som är redo att utföra terrordåd, och just nu finns ingen sådan. Tre islamistiska organisationer är aktiva i dag: IS, Hizbollah och Hamas. IS har inte resurserna och Hizbollah och Hamas har inget intresse att utföra attentat i Europa.
Terrordådet under nyårsnatten i New Orleans i USA begicks av en man som i ett videoklipp säger sig ha anslutit till IS. Är det troligt att IS faktiskt ligger bakom dådet?
– Men får vänta på FBI:s analys. Men utifrån de uppgifter som finns just nu tyder allt på ett individuellt tillvägagångssätt. Han hade först bestämt sig för att döda, därefter att genomföra ett terrorattentat.
Mannen hade uppgett i klipp att han först planerat att döda sin ex-fru och barn.
Det mesta tyder på att mannen inspirerats av IS snarare än varit i direkt kontakt med IS, säger Mohamed Fahmi. Det liknar andra dåd i Europa på senare år med ensamma gärningsmän.
I Bryssel dödades 2023 två svenska fotbollssupportrar på öppen gata. Gärningsmannen drevs av hat mot Sverige på grund av koranbränningarna och konsumerade också IS-propaganda på nätet.
Vilken roll spelar kriget i Gaza för radikalisering i Europa?
– Det spelar helt klart en roll. De personer som är radikaliserade (i Belgien) konsumerar mycket innehåll som rör Palestina. Det gäller även mannen som dödade de båda svenskarna, även om inte det var hans huvudsakliga motiv.
– Hittills har vi varit förskonade ifrån terrorattacker på grund av Gaza. Det judiska samfundet i Europa är medvetna om hotet och har infört många säkerhetsåtgärder. Men det kan ske slumpmässiga attacker, som dådet mot svenskarna. Gärningsmannen hatade Sverige och sprang av en ren slump på två män i svenska matchtröjor. Något sådant skulle kunna hända, att någon ger sig på judar som bär kippa på gatan.
Läs också:
Expert: ”IS förlitar sig på att deras varumärke kan påverka människor”
IS ”kalifat” borta sedan länge – men idéer och anhängare finns kvar
