Oksana Masters föddes i ukrainska Chmelnytskyj, bara några timmars resväg från kärnkraftverket i Tjernobyl – och tre år efter katastrofen 1986.
Hon föddes med flera fosterskador, till följd av strålningsförgiftning. Sex tår per fot (”Jag tyckte det var den coolaste grejen på jorden”), inga tummar. Vänsterbenet kortare än högerbenet.
Masters placerades på ett barnhem i Ukraina. Hon har senare berättat om hur hon där utsattes för sexuella övergrepp, och har beskrivit det som ”en bordell med minderåriga” för The Guardian.
– Jag funderade verkligen på varför jag skulle skriva om allt jag upplevt på barnhemmet, för att när folk ser mig vill jag inte att deras första tanke ska vara: ”Åh, hon gick igenom det där”, har Masters sagt till den brittiska tidningen.
– Men samtidigt är det väldigt viktigt att prata om det.
Oksana Masters adopterades sedan som sjuåring, och växte upp i USA.
”Ibland brukade jag tänka på det så här när jag växte upp: Min kropp var täckt av historier. Ja – det låter fint. Ärren… De är knappt ens ärr. De utmärker bara mina historier. De är nästan som tatueringar på det sättet”, har Masters själv skrivit på sajten The Players Tribune.
”Nästan. Förutom att det finns en viktig skillnad. Jag insåg: Jag får inte välja mina ärr. Ett ärr är en historia som händer dig. Du äger inte ett är – du överlever ett ärr.
Masters fick senare båda sina ben amputerade i USA. Så småningom hittade hon idrotten, först via rodd.
– Jag vet inte var jag hade varit utan idrotten, har hon sagt.
– Ja, jag hade fortfarande haft min fantastiska mor. Men utan sporten hade jag inte haft det där fysiska hälsosamma sättet att bara skrika och få ut allting.
Det är inte direkt någon nybörjare i paralympiska sammanhang som rest till Paris.
Oksana Masters är en av de mest framgångsrika och framstående paralympierna genom tiderna. Hon har tagit brons i rodd i London 2012, två cykelguld i Tokyo 2021, och har även 14 medaljer i vintersporter (längdskidåkning och skidskytte) på meritlistan.
Under spelen i Paris är det alltså cykeln som gäller. Hittills har Masters tagit två guld av två möjliga.
På lördagen kan det bli ett tredje, då lagtävlingen avgörs.
Masters jagar då medalj nummer 20 i paralympiska sammanhang – och det lär kunna bli fler än så. Hon har själv varit tydlig med att siktet sedan är inställd på Los Angeles 2028.
Fakta.Då tävlar Oksana Masters
Masters har redan tagit två guld under Paralympics i Paris. På lördagen gör hon sista tredje och sista tävling för de här spelen. Då väntar lagtävlingen, som inleds klockan 15.00.
Fakta.Så funkar paracykel
Det finns två typer av discipliner: Landsväg och bana.
Sedan finns det olika typer av cyklar.
Tandem: För synskadade eller blinda.
Handcykel: Cykeln trampas med händerna (för amputerade eller ryggmärgsskadade).
Trike: Cykeln har tre hjul för balansen (fungerar bra för neurologiskt eller muskulärt nedsatta).
Racercykel: Vanlig cykel för klassificerbar funktionsnedsättning, t.ex. amputerade, neurologiskt eller muskulärt nedsatta.
Källa: Svenska cykelförbundet.
