I flera år har Henrik Harlaut varit orolig.
Den svenske stjärnan – som slog igenom innan hans sport ens fanns med på OS-programmet – kommer från den ”gamla skolan” inom freeskiingen. Hans signum har varit ett eget uttryck och unika trick. Men sedan slopestyle (trick på räcken och hopp) och big air (trick i ett stort hopp) tog klivet in på OS-programmet har trickutvecklingen länge gått i en annan riktning.
– Det har bara handlat om ”ett halvt varv till, ett halvt varv till” i luften. Men det är inte alltid svårare bara för att du lägger på en snurr, säger Harlaut.
– Det finns så mycket mer trick man kan göra som inte nödvändigtvis har en till volt eller en till rotation.
Han rehabar fortfarande en otäck höftskada och missar VM i schweiziska Engadin (19–29 mars). Men tankarna är redan i OS i Italien nästa år, och in mot de spelen har plötsligt sporten tagit en ny väg. Eller om man så vill, gått mer tillbaka till sina rötter.
För Harlaut är det goda nyheter.
– Nu handlar det mer om kreativa trick som också är tekniskt svåra, men speciella, förklarar svensken som tog OS-brons i big air 2022.
– Det tycker jag är kul.
Som exempel gick en finländsk åkare i höstens världscuppremiär till final på en specialvariant av en så kallad 360 – det vill säga ”bara” ett varvs rotation i luften.
Detta att jämföra med snackisen inför förra OS, som handlade om ett monstertrick på sex varv.
– Det har aldrig hänt under min karriär tidigare, säger Harlaut om att se ett 360-trick få så bra utdelning från domarna.
– Han (Elias Syrjä) gjorde en så kallad ”switch tail butter” (baklänges med en rotation som börjar i snön, på skidornas ”svans”). Det är väldigt, väldigt svårt för man måste ha en himla balans och rätt tryck på skidorna för att kunna snurra men samtidigt inte snurra för mycket.
Med sina 33 år och åtta X-games-guld är Henrik Harlaut en kulturbärare i sporten. Precis som tre år yngre Jesper Tjäder, OS-trea i slopestyle.
Även Tjäder missar årets VM och går en kamp mot klockan inför OS efter en korsbandsskada i februari.
Den nya trickutvecklingen kan dock gynna svenskarna, tror Tjäder:
– Det är skönt att veta att man kan vara mer kreativ.
Ända sedan freeskiingen kom in på OS-programmet har det funnits en rädsla bland åkare att sportens ”kultur” ska gå förlorad, att trick ska bli för strömlinjeformade.
– Men jag har varit mer orolig förut än vad jag är nu, säger Harlaut.
– Även om man nu inte alltid kommer veta hur bedömningen blir så ger det här hopp. Man ser att själen finns kvar, att feta, coola och konstiga trick kan få bra betalt. Mer än att bara snurra mest.
Men det blir svårare att veta hur man vinner en tävling?
– Jo, lite så, men jag tycker ändå att man kan se mönstren, säger Harlaut.
– Du måste vara kreativt lagd och komma på dina egna rotationer, dina egna tricks.
Jesper Tjäder kan inte annat än hålla med.
– Det är skönt att veta att sporten är vid liv, säger han.
– Ett tag skulle det bara vara större och större trick. Men nu har det nästan gått ner, till färre snurrar och volter.
Läs mer:
Tjäder svårt knäskadad ett år före OS
De blev förbundskaptener för sina kompisar: ”Viktigt som coach att kunna åka själv”
Nedre delen av kroppen var ”helt sned” – så ska Harlaut komma tillbaka efter otäck skada
