Siffror och statistik talar sitt tydliga språk.
Det säger de svenska fotbollsdamernas förbundskapten Peter Gerhardsson till DN inför det första av förhoppningsvis två dubbelmöten på vägen mot EM i Schweiz 2025.
När EM-kvalets grundomgång avslutades i juli, borta mot Frankrike (1–2) och hemma mot England (0–0), var det visserligen mot toppmotstånd. Men samlingen låg helt fel i kalendern och Sverige – som slutade trea i gruppen – var långt ifrån den nivå som gjort laget till världsfemma.
– Senaste fönstret… där tyckte jag på något sätt synd om tjejerna, för det handlade inte om att de på något sätt hade misskött sig. Men det var ett väldigt svårt fönster där många kom från ledighet, säger Gerhardsson.
– Vi har pratat om att vi måste tillbaka till det som är en del av vårt sätt att spela fotboll, spela med hög intensitet. Vi ska vara det här Sverige som springer mest, som försvarar högt och aggressivt, vinner tillbaka bollar och kontrar när vi kan.
Landslagsfönstret där Sverige nu möter 116:e-rankade Luxemburg över två matcher ligger däremot optimalt, fortsätter Gerhardsson. Samtliga i truppen är inne i ligaspel.
I bortamatchen på fredagen handlar det om att hitta tillbaka till landslagets identitet. Och till de värden som stjärnorna noterades för under till exempel VM-bronssommaren i fjol.
– Mot England såg vi inte ut som vi brukar, framför allt när vi jämför med VM, säger Gerhardsson.
– Hur mycket sprang vi? Vilken hastighet sprang vi i? Det var inte samma nu, men det är dit vi måste. Kravet måste vara det.
Det spelar ingen roll att Luxemburg på pappret klassas som en ”blåbärsnation”, menar han. Det gäller att hitta saker i spelet som kan vara till nytta framåt.
– Det måste vi börja med redan mot Luxemburg för att förhoppningsvis vara i fas redan till nästa fas (nytt avgörande dubbelmöte) och sedan ännu mer in mot EM.
Så när som på 3–0 borta mot Irland blev EM-kvalets gruppspel målsnålt för svensk del.
Sverige gjorde sex mål på sex matcher. Nu finns chans att bättra på självförtroendet framåt mot lägre rankade lag.
– Så kan det vara. Jag är ju gammal forward själv och man sket ju egentligen i vilka man gjorde mål mot, man ville bara göra mål, säger Gerhardsson.
– Det gav en bra känsla, en boost. Det är därför vi ska göra det här så bra vi kan nu, hålla nollan, vinna matchen. Och kan vi göra något extra mål är det också bra.
Allt annat en svensk seger på fredagen vore ett dunderfiasko.
Men Peter Gerhardsson varnar ändå för lågt rankade landslag. Han minns 0–1-plumpen mot Ukraina i VM-kvalet 2018 och hur Lettland chockstartade med att ta ledningen i EM-kvalet 2019 (till sist svensk 4–1-seger).
– Förberedelserna blir på samma sätt som om vi skulle möta England.
– Vi ska naturligtvis se till att vi vinner både borta och hemma. Men det finns ingen tanke på att vi har vunnit innan vi har spelat matcherna.
Fakta.Sverige i EM-kvalet
EM-kvalets gruppspel avslutades i somras. Där blev Sverige trea i en tuff grupp.
Vägen till fotbolls-EM i Schweiz 2025 går nu via två playoffmöten: Luxemburg borta och hemma 25 respektive 29 oktober, och vid vinst där ett nytt avgörande dubbelmöte – mot Serbien eller Bosnien-Hercegovina.
Resultat i kvalet hittills
● England (b): 1–1.
Sveriges mål: Fridolina Rolfö.
● Frankrike (h): 0–1.
● Irland (b): 3–0.
Sveriges mål: Johanna Rytting Kaneryd (2), Rolfö.
● Irland (h): 1–0.
Sveriges mål: Magdalena Eriksson.
● Frankrike (b): 1–2.
Sveriges mål: Josefine Rybrink.
● England (h): 0–0.
Läs mer:
Uppgiven Asllani: ”Vi pratar till en vägg”
Häckentalangen får vara med och jaga EM – här är första playofftruppen
Hanna Glas besked: Slutar i landslaget
