Hon brukade ringa till sin pappas marmorprydda kontor när hon var uttråkad.
– Ghislaine Maxwell, informerade receptionisten.
Med ett köttigt finger tryckte Robert Maxwell på högtalarsymbolen på konsolen på skrivbordet.
– Mjau? sade han.
– Mjau, mjau, mjau, svarade hans dotter i andra änden.
Jamandet pågick någon minut, minns sekreteraren Carol Bregoli i podcasten ”The Maxwells”. Därefter frågade Robert Maxwell sin dotter vad hon hade på hjärtat.
Samtalen ägde rum i mitten av 80-talet. Robert Maxwell var en bombastisk brittisk pressbaron, älskad av vissa, fruktad av de flesta. Ghislaine Maxwell avgudade sin pappa.
Hon föddes på juldagen 1961. Tre dagar senare krockade hennes 15-årige bror Michael med en lastbil och tillbringade resten av sitt liv i koma. I sina memoarer beskriver mamma Betty hur Ghislaine de första åren ”knappt fick en blick” av sina förkrossade föräldrar.
När de hade återfått något av fattningen började de skämma bort henne. Hon var yngst och blev snabbt sin fars favoritbarn. Han hade stora förhoppningar för henne och fantiserade om att hon skulle gifta sig med John F Kennedy Jr. Utvaldheten skonade henne inte från hans vredesutbrott.
Under julmiddagar förhörde han sina barn om deras framtidsplaner. Var svaren otillfredsställande ”slog han oss med ett bälte – flickor såväl som pojkar”, har sonen Ian berättat i John Prestons bok ”Fall. The Mystery of Robert Maxwell”.
Om modern Betty sägs att hon var tystlåten och att Robert Maxwell skamlöst bedrog henne.
Hade Ghislaine Maxwell daddy issues?
En bagatelliserande fråga, kan tyckas, åtminstone såhär med facit i hand. Fast kanske inte totalt ovidkommande.
Man måste inte älska psykologiska förklaringsmodeller för att se att uppväxten nog spelade en roll för de katastrofala beslut som Ghislaine Maxwell skulle fatta senare i livet.
1991 köpte Robert Maxwell tidningen New York Daily News. Han ville ha ett par lojala ögon på plats och skickade sin älsklingsdotter över Atlanten.
Ghislaine Maxwell anlände med en Oxfordexamen, ett enormt kontaktnät, en slank figur och ett bländande leende. Det dröjde med andra ord inte länge innan hon hade lärt känna alla som var värda att känna i New York-societeten.
Men bara några månader därpå inträffade något som alldeles skulle dra undan mattan för henne.
Robert Maxwell hade försvunnit från sin lustjakt, med namnet Lady Ghislaine, utanför Kanarieöarna. Snart hittades hans kropp livlös i vattnet.
Allt var så mystiskt. Ingen hade sett honom falla överbord och hans lungor var inte vattenfyllda. Det sades att han hade begått självmord, men det vägrade Ghislaine gå med på. Hon var övertygad om att han hade mördats och var otröstlig.
Inte blev det bättre när det avslöjades att Robert Maxwell var djupt skuldsatt och att 460 miljoner pund, motsvarande 5,7 miljarder svenska kronor, saknades i hans företags pensionsfonder. Det kom an på sönerna att reda upp den finansiella härvan. För Ghislaine Maxwells del innebar det att hon tvingades flytta från sin paradvåning till en etta på Upper East Side.
”Victorian boudoir chic”, så beskriver författaren och societetsväninnan Christina Oxenberg lägenheten i podcasten ”The Maxwells”. Hon var där på fest en gång.
– Det var en varm dag, Ghislaine tog emot enbart iklädd underkläder, vita och volangiga. Jag är pank, sade hon flera gånger under kvällen. Hon var en kvinna i sorg.
Strax därefter presenterade en gemensam vän Ghislaine Maxwell för Jeffrey Epstein. Han hade gått från ingenting till stenrik kapitalförvaltare. Det hette att han enbart tog sig an klienter som var villiga att investera en miljard dollar eller mer.
De blev ett par. Ghislaine var stolt och förälskad.
Men bekanta lade redan från början märke till en märklig uppdelning i deras relation. Epstein var distanserad och reserverad. Maxwell kontaktsökande och gästfri. Han stod för pengarna, hon för etiketten.
Något vanligt kärleksförhållande var det inte.
I slutet av 90-talet bad Ghislaine Maxwell sin väninna Christina Oxenberg att skriva hennes memoarer ”så att Jeffrey skulle vilja gifta sig med henne”. Hon berättade också att Jeffrey hade blivit undersökt av läkare som sagt att ”han behöver tre orgasmer per dag”. Dessutom hade ett rykte börjat spridas om att Epstein gillade unga tjejer, skolflickor till och med.
Så småningom insåg Ghislaine Maxwell att han aldrig skulle gifta sig med henne. Romantiken mellan dem ebbade ut. Men hon fortsatte att hantera personalen och ruljansen i hans lyxvilla i Palm Beach och i en intervju i Vanity Fair kallade Jeffrey Ghislaine för sin ”bästa vän”.
De förblev nära, ända till Jeffrey Epstein dömdes till fängelse. 2008 erkände Epstein att han köpt sex av en 14-årig flicka och dömdes till 13 månaders fängelse. Maxwell har hävdat att de därefter gick skilda vägar, det har visat sig inte vara helt sant.
Hennes namn var hur som helst nedsmutsat.
Hon gjorde ett tafatt försök att rädda sitt anseende genom att starta välgörenhetsorganisationen Terramar, till liten nytta. 2019 greps Jeffrey Epstein, igen, anklagad för sexhandel med minderåriga. Några veckor senare hittades han död i sin cell.
Kvinna efter kvinna trädde fram och berättade att de rekryterats som massöser, men i slutändan utfört sexuella tjänster åt Epstein mot sin vilja. Många undrade var flickorna kom ifrån, hur allt hade gått till rent logistiskt.
Blickarna riktades mot Jeffrey Epsteins parhäst Ghislaine Maxwell. I ett år var hon som uppslukad av jorden, sedan greps hon i en avlägsen New Hampshire-villa med det passande namnet Tucked Away. Till mångas förvåning framkom då att hon var gift med techentreprenören Scott Gerald Borgerson.
Under rättegången i New York vittnade kvinnor om hur Ghislaine Maxwell hade fått upp ögonen för dem när de var tonåringar och presenterat dem för Jeffrey Epstein. När de väl besökte hans privata ö eller isolerade ranch i New Mexiko, instruerade hon dem i vad de skulle göra för att tillfredsställa Epstein. Många gjorde som hon sa, av rädsla. Hon ”lånade” även ut dem till andra män.
Virginia Giuffre, som hade plockats upp som 16-åring på Donald Trumps Mar-a-Lago, skriver i sin postuma memoarbok, att Maxwell under en resa till London sa åt henne att ”göra för prins Andrew vad hon brukade göra för Jeffrey”.
Den stora frågan är förstås varför.
Varför groomade Ghislaine Maxwell flickor åt sin partner? Många tolkningar har presenterats. Åklagarna hävdade att pengarna var hennes incitament.
2021 dömdes Maxwell till 20 års fängelse för människohandel, sexbrott och för att ha medverkat till sexuella övergrepp mot minderåriga.
Hon fortsätter att neka till brott och vill att president Donald Trump benådar henne.
Läs mer:
Epsteins bror till DN: ”Jeffrey hade skit på Trump”
