Solen har precis tittat fram, efter flera dagars regn och kyla. Ron Knop, pensionär från Arkansas, är på väg ut på stranden på South Padre Island med hund, fru och svärmor.

Men vilken väldig havsvik har han hamnat vid? Frågan får honom att flina.

– Amerikanska golfen. För detta är Amerika, säger han.

Bortom skrattet finns allvaret: Strax före maktskiftet i Washington meddelade Donald Trump att han tänker döpa om Mexikanska golfen. Gulf of Mexico blir Gulf of America.

I ett dekret som undertecknades på installationsdagen i förra veckan slog den nygamla presidenten fast att den stora havsviken har en avgörande betydelse för USA:s framtid och den globala ekonomin. Kritikerna varnar för den nya expansionismen, där USA försöker lägga beslag på Grönland och Panamakanalen, samtidigt som Trump mer på skämt gör utspel om att Kanada kan bli den 51:a delstaten i USA.

Mexiko protesterade omgående mot planerna. Presidenten Claudia Sheinbaum säger, sarkastiskt, att Nordamerika kan kallas ”América Mexicana” eller ”Mexican America” med hänvisning till gamla kartor där stora delar av nuvarande Förenta staterna tillhörde Mexiko.

Det spanska och latinamerikanska arvet är påtagligt i många ortsnamn i södra USA. South Padre Island är ett populärt besöksmål vid Texas sydspets, strax norr om Elon Musks privata raketbas SpaceX Starbase.

Vid den här tiden på året fylls stranden av turister i medelåldern och uppåt. Flera av dem som vi pratar med har flytt kylan i delstater i norra USA.

Jerry Byle och hans fru kommer från Wisconsin för att beundra snäckskal vid strandbrynet i Texas.

De har svårt att förstå nyttan med att byta namn på bukten.

– Jag skulle nog säga Mexikanska golfen. Jag vet inte varför de vill ändra på det, säger Jerry Byle.

Sjuksköterskan Micaela Saldana, som besöker stranden ihop med sina små söner, är minst lika skeptisk till namnbytet.

– Jag tror inte att det kommer att hända. Det kräver så mycket pappersarbete och så många röster, säger hon.

Donald Trump är emellertid svår att stoppa. Nu meddelar Google att företaget anpassar sig efter Vita husets vilja. På amerikanska kartor kommer havsviken att kallas Amerikanska golfen. I Mexiko kommer användarna att betrakta Mexikanska golfen precis som tidigare. Resten av världen kan se båda namnen. Ändringarna träder i kraft så fort företagets system GNIS (Geographic Names Information System) har uppdaterats.

Nancy Estrada, som bor i en mexikansk stad precis på gränsen mot Texas sydspets, försöker ta uppståndelsen med ro.

– Detta handlar om historiska överenskommelser. Men jag tycker inte att allt måste vara som förr i evig tid. Allt är förhandlingsbart. Huvudsaken är väl att man pratar och kommer överens, säger hon.

Men faktum är att namn är politiskt känsliga i USA. Det är bara några år sedan just Texas plockade bort flera ortsnamn med N-ordet.

Progressiva krafter försöker sudda ut spåren av kolonialism och rasism. Konservativa politiker vill bevara arvet från bosättare och sydstater.

Pendeln svänger, fram och tillbaka.

För tio år sedan meddelade president Barack Obama att Mount McKinley i Alaska skulle byta namn till Denali för att hedra urfolkens önskemål. Nu byter Trump – och Google Maps – tillbaka till Mount McKinley.

Ron Knop, på väg ut på hundpromenaden, tror inte att folk bryr sig så mycket.

– Men det är kul, säger han.

När jag frågar vad som är så roligt kommer en teaterviskning från hustrun Teri Knop:

– Säg att vi är Trumpanhängare!

Maken Ron nickar.

– Om president Trump vill kalla detta för Amerikanska golfen, så kommer jag att följa honom, säger han.

Andra tycker att det är skönt att slippa politiken på en ledig dag. Pensionären Angie Butler från Syracuse i Indiana letar efter metallföremål i sanden ihop med sin make. De brukar tillbringa en månad vid stranden i Texas.

– Det är så lugnt och skönt, säger hon, medan en våg sköljer in över fötterna.

Hon har ett diplomatiskt förslag på vad den stora havsviken kan heta:

– Golfen.

Fakta.Mexikanska golfen

Mexikanska golfen är en bukt av Atlanten vid Nordamerikas kust. Den omges av den amerikanska golfkusten i nordväst och av Mexiko i söder och sydväst. I sydost ligger Kuba.

USA:s nygamla president kräver att golfen ska kallas Amerikanska golfen i USA.

Share.
Exit mobile version