– Under de åtta år som jag har varit förbundskapten har jag inte en enda gång i samband med en laguttagning sagt vem som är reserv – oavsett om det har varit fem uttagna som det är till ett VM och EM eller om det är fyra som till OS, säger Henrik Ankarcrona.
– Det är ett lag som åker. Alla måste vara hungriga hela vägen fram. Det finns ingen anledning att ha låste fast sig vid något. Det kan hända något med både hästarna och ryttarna – som i sig kanske inte är jätteallvarliga men som gör att de inte är OS-redo.
– Men självklart har jag en väldigt öppen dialog med ryttarna.
Henrik Ankarcona sitter tyst en kort stund innan han fortsätter:
– Med det sagt är det här likväl något som jag brottas med, vad är rätt och fel? Än så länge har jag dock inför varje mästerskap kommit fram till att vi ska göra på det här sättet.
Förbundskapten Ankarcronas meritlista med OS-guld i lag 2021, VM-guld i lag 2022 och EM-guld i lag 2023 ger en tydlig indikation på att det sättet han valt har stora förtjänster.
– När tiden är mogen kommer jag berätta vem som så att säga är fyra i lagtävlingen i Paris, men exakt när det blir kan jag inte säga.
I OS i Tokyo var första gången som lagen i samtliga tre ridsportdiscipliner – hoppning, dressyr och fälttävlan – innehöll tre ekipage istället för som tidigare fyra.
Så kommer det att vara även i Paris. Nytt den här gången är dock att lagtävlingen avgörs före den individuella tävlingen.
Även i den individuella tävlingen får varje land bara ställa upp med tre ekipage, men om förbundskaptenen vill är det tillåtet att i den individuella tävlingen göra ett byta och ersätta ett av lagekipagen med reserven.
– Mitt fokus nu är vilka tre det blir som rider i lagtävlingen. Vad som händer därefter finns det inte ens någon anledning för mig att spekulera om eller fundera över, säger Henrik Ankarcrona.
Solen skiner över Stadion samtidigt som allt iordningställs inför de stora internationella hästtävlarna Global Champions Tour som inleds på fredagen och avslutas på söndagen.
Bland ryttarna som publiken får se finns den svenska världsettan Henrik von Eckermann, som är den enda som är 100 procentigt given i det svenska OS-laget, och OS-silvermedaljören Jessica Springsteen.
Men de kommande dagarna handlar inte bara om den aktuella tävlingen utan också om det som väntar i Paris om en månad.
Konkurrensen om platserna i det svenska hopplaget har aldrig varit tuffare.
– Ju fler bra ekipage vi har, ju svårare blir mitt jobb, säger Henrik Ankarcrona med ett leende.
– Vilket naturligtvis är ett positivt problem.
Fakta.Global Champions Tour
Var? De internationella hopptävlingarna Global Champions Tour inleds på fredagen och pågår till och med söndagen.
Var? Tävlingarna avgörs på Stockholms stadion.
Stjärnor på plats
Den mest lysande av de alla är svenske världsettan Henrik von Eckermann som kommer tävla med sin bästa häst King Edward.
Men han kommer utmanas av en rad internationella toppryttare som den regerande OS-mästaren individuellt Ben Maher, rutinerade tysken Marcus Ehning som har tagit flera mästerskapsmedaljer och USA:s Jessica Springsteen som red hem ett OS-silver i lag 2021.
