Folkmassan i den lilla staden Kiskunfélegyháza, tio mil söder om Budapest, ropar taktfast: ”Tick, tock, tick, tock, tick, tock”. Det uttrycker hoppet om att klockan äntligen klämtar för Viktor Orbán.
Samma budskap syns på ett stort plakat på det lastbilsflak som 45-årige Péter Magyar, ledare för oppositionspartiet Tisza, strax ska kliva upp på: ”Nu eller aldrig!” (där orden ”eller aldrig” är överstrukna).
Jublet tilltar i styrka när Magyar ställer sig vid mikrofonen.
– Ja, klockan slår. Tiden är snart ute för Europas mest korrumperade premiärminister. Fidesz är oförmögna att regera. De stjäl våra sista pengar. Snart kommer det ungerska folkets dom över den nuvarande regimen!
Magyar har en kraftfull stämma när han går till frontalangrepp mot Orbán, särskilt premiärministerns varma relationer med Ryssland och blockaden mot EU-stödet till Ukraina.
– Visst vill vi ha fred, men också frihet. Utrikesminister Péter Szijjártó släpper in ryska agenter i Ungern och läcker hemligheter till Sergej Lavrov. Det är förräderi mot Ungern och Europa, vilket ger livstids fängelse!
Gensvaret är ögonblickligt, och åhörarna går över till att ropa: ”Ryssar åk hem!”
Det råder inget tvivel om att Orbáns vänskap med Putin inte uppskattas av den övervägande ungdomliga publiken. Därför spinner Magyar vidare på det temat:
– Den 12 april kan vi få slut på det. Nu när till och med medlemmar i Fidesz börjar känna att Szijjártó har förrått dem, att han är en rysk agent.
Läget är inte gott för Orbán om man ska gå efter opinionsmätningarna, som ger Magyars parti Tisza en ledning med 10 procentenheter över regeringspartiet Fidesz. Inte heller om man upplever stämningen på Magyars valmöten.
På torget i Kiskunfélegyháza känns någonting i luften. Här är de flesta ense om att premiärministern har förvandlat Ungern till ett av de mest korrupta och fattiga länderna i Europeiska unionen. Och odemokratiska: Regeringspartiet Fidesz har tagit kontroll över universiteten, förvaltningen, domstolarna och de flesta tidningar och tv-stationer.
Sándor Bodor och Julianna Konkoly har ställt sig lite vid sidan om, intill en staty över Sándor Petőfi, nationalskald och revolutionsledare från 1848. Till en början vill de inte uttala sig politiskt.
– Vi är här av nyfikenhet, för valet kan bli livsförändrande, säger Sándor Bodor.
Han är borgmästare i en liten by 10 kilometer härifrån, vilket förklarar att han tvekar att uttala sig. Det är känt att Fidesz straffar ”illojala” småstäder och byar genom indragna statsbidrag.
– Vår lilla by är beroende av staten. Det systemet måste upphöra, säger Julianna Konkoly.
Men snart släpper de på försiktigheten:
– Vi väntar oss att valet innebär en 180-gradig förändring. Jag tror att Orbán förlorar och Magyar kan göra det som vi väntat på i sexton år. Vi har fått nog av korruptionen och Orbáns stöd för det ryska kriget. Vi måste vända oss från öst, återvända till EU och kickstarta ekonomin, säger Sándor Bodor.
Det är det andra av Magyars fyra valmöten för dagen, och han ser en aning sliten ut. Men han måste ut – det är i Ungerns småstäder och på landsbygden, där Orbán har störst stöd, som valet avgörs.
– Snart tar vi tillbaka vårt land. Vi har en regimförändring inom räckhåll. Men för det behöver vi ert stöd så att vi kan bli av med den maffia som styr vårt land, säger Magyar.
Han tillägger att Tisza behöver få två tredjedelars majoritet – vilket möjliggör ändringar i författningen – för att den auktoritära regimen ska kunna monteras ned.
– Då kan vi få ett humant och blomstrande land igen. Ungerns historia skrivs inte i Bryssel eller Ukraina, utan på våra gator. Men Ungern är en del av Europa, säger han.
Det är ett argument mot Orbáns propaganda, som beskyller Tisza för att vara ett verktyg för utländska intressen som EU och Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.
Orbán kan efter 16 års maktinnehav inte skylla ifrån sig ansvaret för landets försämrade tillstånd. Därför handlar Fidesz’ valkampanj inte om ekonomi eller välfärd. I stället satsar partiet allt på att måla upp Ukraina som det stora hotet mot Ungerns säkerhet, trots att det är Ryssland, och inte det angripna Ukraina som har startat det pågående storkriget.
Dagen före Magyars turné följer DN Orbáns framträdande i den västliga staden Esztergom, vid gränsen mot Slovakien. Premiärministern håller bara ett kampanjmöte om dagen. Men evenemanget är påkostat, och stats-tv direktsänder mötet, ett privilegium som oppositionsledaren inte åtnjuter.
Orbán ägnar nästan hela sitt tal åt Ukraina. Han lovar att – ”till skillnad från Magyar” – hålla Ungern utanför kriget i fyra år till.
– Vi kunde inte undgå att dras in i andra världskriget, men det krävs skicklighet att hålla Ungern utanför ett nytt krig. Vi älskar fred, utropar Orbán och möts av anhängarnas applåder.
Att han drar den parallellen är inte så träffande. Ungern blev inte ”indraget” i andra världskriget, utan var som en av axelmakterna Nazi-Tysklands bundsförvant. På motsvarande sätt är Ungern i dag det europeiska land som mest öppet stödjer Putins anfallskrig mot Ukraina.
Tibor, en åhörare som liksom de flesta jag talar med inte vill säga sitt efternamn, förklarar varför han ska rösta på Orbán:
– Därför att det viktigaste är att hålla Ungern utanför kriget. Ungern har förlorat territorier i alla tidigare krig och därför vill vi inte ha fler.
Péter Magyar måste försvara sig mot valaffischer där han avbildas tillsammans med EU:s Ursula von der Leyen och Ukrainas ledare Volodymyr under parollen ”De utgör en fara. Fidesz är ett säkert val.”
Och på TikTok sprids falska AI-genererade filmer där Magyar ses sjunga Ukrainas nationalsång och hörs säga att Bryssel har förbjudit honom att försvara fosterlandet.
På mötet i Kiskunfélegyháza svarar Magyar:
– Det är inte sant att vi stöds av utlandet, det är bara Orbán som får den uppbackningen.
Stödet får han dels från Putin, genom en rad påverkansoperationer från ryska säkerhetstjänster. Dels från Trump, som har skickat vicepresidenten JD Vance till Ungern för att kampanja för Moskvas viktigaste bundsförvant i Europa. Och tidigare har ledande europeiska högerextremister besökt Budapest för att backa upp Orbán.
– Vi har haft nog med rysk krigspropaganda, säger Arpád Tóth, metallurg, som tidigare röstade på Fidesz men ändrat uppfattning det senaste året.
– Jag hoppas på seger för Magyar och att han genomför det han har lovat. Vi har levt i en lögn.
Vilken politik Péter Magyar kommer att bedriva om han vinner är inte kristallklart. Vad som är säkert är att han är emot det mesta Orbán står för. Han kallar sig för Europavän och är en konservativ liberal som ser till att framstå som ungersk patriot.
Samtidigt lovar han att förbättra relationerna till EU och inte längre blockera bistånd till Ukraina. Men han är emot ungersk vapenhjälp och EU-medlemskap för Ukraina.
Vid dagens tredje valmöte, i den lilla staden Sándorfalva, jämför Magyar sitt land med Polen, som har dragit ifrån med hög tillväxt, medan Ungern har sjunkit ned till ett av EU:s fattigaste.
Arpád Szőke, byggnadsarbetare, säger att han gillar talet.
– Jag litar på Magyar. Han ger hopp om en förändring. I första hand måste vi få tillbaka demokratin i landet. Vad har Putin för hållhake på Orbán? Om han vinner kan jag inte föreställa mig vad som händer.
Fakta:Péter Magyar och Tisza
Född: 16 mars 1981 i Budapest.
Studier: Juridik i Budapest och på Humboldt-universitetet i Berlin.
Yrke: Arbetade vid tingsrätten i Budapest och sedan som affärsjurist på ett antal företag.
Familj: Skild från dåvarande justitieministern Judit Varga, gifta 2006–2023, tre barn.
Politisk karriär: Betecknar sig som ”kritisk Europavän” och konservativ liberal. Anslöt sig till Viktor Orbáns parti Fidesz, då i opposition, 2006. Efter att Fidesz vann valet 2010 utsågs Magyar till tjänsteman i utrikesministeriet och senare till diplomat vid Ungerns EU-representation. 2015 knöts han till premiärministerns kansli.
Partiledare: I februari 2024 lämnade han Fidesz och tog över det lilla okända partiet Tisza, en förkortning som står för Respekt- och Frihetspartiet. Tisza är också namnet på Ungerns näst största flod (efter Donau). I EU-valet 2024 kom Tisza på andra plats efter Fidesz, med nära 30 procent av rösterna.
Fakta:Valet i Ungern
Söndagen den 12 april väljer Ungern ett nytt parlament.
Det regerande konservativa partiet Fidesz och dess ledare, premiärministern Viktor Orbán, utmanas av det högerliberala partiet Tisza, som leds av Péter Magyar.
I det senaste valet 2022 vann Fidesz övertygande mot en splittrad opposition. Men i dag har en stor del av oppositionen enat sig bakom Tisza.
Enligt en sammanvägning av de senaste opinionsmätningarna, Politicos Poll of Polls, leder nu Tisza med 49 procent mot Fidesz 39 procent.
Det skulle tyda på en klar seger. Men mätningarna tenderar att underskatta stödet för Fidesz.
Valsystemet är också ”riggat” av Orbán så att han kan vinna även om han inte får flest röster. Parlamentet utses med en komplicerad mekanism: 106 platser fördelas på enmansvalkretsar och 93 platser genom ett proportionellt val på rikslistor.
Läs mer om valet i Ungern:
Trumps och Putins favoriter samlas i Budapest för att omforma Europa
Kriget i Ukraina är Orbáns slagträ i valet
Ungersk säkerhetsexpert: Så försöker Ryssland säkra Orbáns valseger
I Ungerns fattigaste by röstar 99 procent på Viktor Orbán
