Julien Epaillard, ridsport, hoppning
Är det någon som kan hota det svenska guldhoppet Henrik von Eckermann i en omhoppning på tid är det den snabbe fransmannen.
Epaillard har alltid gasen i botten oavsett vilken häst som han rider. Ibland går det till och med lite för fort, och då trillar en bom i backen.
En gång i tiden var det Julien Epaillard som inspirerade Peder Fredricson – och i förlängningen även Henrik von Eckermann – att testa att rida hästarna utan skor.
Julien Epaillard förstörde den svenska dubbeln i vårens världscupfinal när han kom tvåa efter Henrik von Eckermann men före Peder Fredricson.
Oriane Bertone, sportklättring
Hon är bara 19 år gammal, men Oriane Bertone är redan en av världens bästa i sin gren. Tidigare brukade hon se science fiction-filmer före tävlingarna för att stilla nerverna, men har berättat att det nu inte behövs längre.
Bertone växte upp på den franska ön Réunion i Indiska oceanen, utanför Madagaskar. Enligt egen utsago ska hon ha hittat till sporten som åttaåring, när hon började klättra på en stenmur medan hon väntade på att systerns danslektioner skulle ta slut.
När Bertone var 16 år flyttade hon 9 000 kilometer till Paris för att följa sin dröm – och det är där hon nu gör OS-debut.
Nikola Karabatic, handboll
Karabatic anses vara den största handbollsspelaren genom tiderna och troféerna talar rätt mycket för sig själva.
Tre OS-guld, fyra VM-guld och fyra EM-guld. Totalt 17 mästerskapsmedaljer och till det har han dessutom vunnit Champions League med tre olika klubbar.
Handbollsstjärnan har dock hunnit bli 40 år gammal. Efter 22 säsonger gör han nu sina sista framträdanden under OS. Om Frankrike lyckas vinna – på hemmaplan – skulle Karabatic fullborda en fyrfaldig uppsättning av EM-, VM- och OS-guld.
Coline Devillard, gymnastik
Den artistiska gymnasten – specialiserad på hopp – har radat upp pallplatser på internationell nivå, men har också tagit flera lagmedaljer. 2022 blev hon den första franska kvinnan sedan 2009 att ta en individuell VM-medalj i artistisk gymnastik.
Det tredje EM-guldet kom så sent som i maj i Rimini, och Devillard är ett hemmamedaljhopp i Paris. Sedan 2021 har hon dessutom tagit hjälp av den förre häcklöparen och världsmästaren Ladji Doucoure i sin träning.
Victor Wembanyama, basket
På NBA:s hemsida listas han som 224 centimeter lång. Det gör Wembanyama till en av ligans allra längsta spelare och med sin räckvidd kan han uträtta saker som många andra spelare inte kan.
20-åringen gick etta i draften 2023 och anses vara den mest hajpade talangen sedan LeBron James draftades 20 år tidigare (innan Wembanyama var född). San Antonio Spurs blev de lyckligt lottade (bokstavligen) som vann draftlotteriet och fick välja den franska talangen.
Visst att USA kommer till OS med ett stjärnspäckat lag, men ett Frankrike som frontas av Victor Wembanyama lär också dra till sig många blickar.
Clarisse Agbegnenou, judo
Hon tog OS-silver i Rio de Janeiro 2016 och följde upp med OS-guld i Tokyo 2021, efter att ha besegrat den regerande mästaren Tina Trstenjak, i finalen. Därtill finns också en hel bunt EM- och VM-medaljer på den mycket långa meritlistan.
Efter spelen i Tokyo satte Agbegnenou karriären på paus, och dottern Athéna föddes under sommaren 2022. Sedan i fjol är 31-åringen tillbaka på mattan, och judokan har därefter haft siktet inställt på de nu stundande spelen på hemmaplan.
Alexis och Félix Lebrun, bordtennis
Dessa bollspelande bröder går in på listan som en duo. Trots sin ringa ålder har båda lyckats slå sig in på topp 20 på världsrankningen.
20-årige Alexis Lebrun ligger på plats 16. Lillebror Felix, 17, är rankad femma (!) bakom fyra spelare från giganten Kina. Anmärkningsvärt är också att han spelar med pennfattning – något som är väldigt ovanligt bland européer.
De unga fransmännen var med och spelade semifinal mot Sverige i lag-EM 2023. Den gången gick Sverige segrande ur duellen och vann sedan hela turneringen.
Wendie Renard, fotboll
Frankrikes härförare har hunnit bli 34 år gammal. Triumferna i klubblaget är rätt svårslagna, med Lyon har Renard vunnit franska ligan 16 gånger och Champions League hela åtta gånger.
Men med landslaget har de största framgångarna uteblivit. Mittbacken slutade i protest inför VM i fjol, eftersom hon inte ville spela under den dåvarande förbundskaptenen Corinne Diacre. Men Diacre sparkades efter flera stjärnors bojkott, in kom i stället mittbackens namne Hervé Renard och Wendie Renard spelade VM.
Efter fler än 150 matcher i den franska tröjan – kan det här vara den sista stora chansen för Renard att vinna något även med landslaget?
Kevin Mayer, friidrott, tiokamp
Världsrekordhållaren (på 9 126 poäng) har två raka OS-silver, och följde upp spelen i Tokyo genom att ta hem ett VM-guld 2022.
Men den nu 32-årige tiokamparen har en del skadeproblem bakom sig, slutade utanför pallen på EM i Rom tidigare i somras och föll dessutom illa under ett häcklopp på en Diamond League-tävling i just Paris i början av juli. Mayers uppladdning mot Stade de France har beskrivits som en kamp mot klockan, och frågan är hur formen står sig.
Pauline Ferrand-Prévot, mountainbike
Ferrand-Prévots mamma ville inte att hon skulle börja med cyklingen, trots att båda föräldrarna själva sysslade med sporten. Dessutom drev hennes pappa en cykelaffär i Reims.
Men cykel blev det, och OS har det blivit. Under spelen i Tokyo föll Ferrand-Prévot när hon var i ledningen, och slutade sedan på tionde plats. Hon har sagt att OS-guldet är det som saknas på troféhyllan – och 32-åringen lär därmed vara segersugen i sommar.
Leon Marchand, simning
22-åringen är den nye medleykungen. Han har tagit fem VM-guld (två på 200 meter medley, två på 400 meter medley och ett på 200 meter fjärilsim) och på VM i fjol VM slog han dessutom Michael Phelps 15 år gamla världsrekord på 400 meter medley.
Läs mer:
Press på arvtagaren: ”Fixstjärnan som sporten saknat”
