Det återstår fem omgångar av allsvenskan. Mjällby, som leder serien med elva poäng ner till tvåan Hammarby, har chansen att redan på söndag bli det som brukar kallas mästare i kavaj. Det krävs inte mer än att de vinner hemma mot Elfsborg på lördag och att Hammarby tappar poäng borta mot IFK Göteborg på söndag.
– Det är klart man känner att vi är nära och nu vill man ju verkligen ta chansen. Vem vet? Det kanske är ”once in a lifetime”. Då vill man ju verkligen ta chansen och göra det här med sina kompisar, säger Mjällbys lagkapten Jesper Gustavsson.
I söndags spelade Gustavsson sin 300:e match för Mjällby. Det blev, trots att laget spelade med en man mindre under en stor del av matchen, vinst med 1–0 på bortaplan mot BP.
Efter senaste omgången stod det klart att det gulsvarta laget från Hällevik i Blekinge som sämst kan sluta tvåa i tabellen. Mjällby, som aldrig tidigare har slutat bättre än femma i Sveriges högsta fotbollsserie, är redan klara för Europaspel.
– Alla var glada efter matchen. Vi har ju skrivit historia genom att komma till Europa och nu ska vi bara försöka lösa det sista också, säger Jesper Gustavsson.
Han växte upp ungefär tio minuter från Sölvesborg och började spela fotboll i Björkenäs Pukaviks IF. Gustavsson kom till Mjällby som junior och gjorde debut i allsvenskan som 18-åring 2013. Sedan dess har han varit kvar i klubben, bortsett från en utlåning till norska FK Mjølner på hösten 2015.
Den säsongen åkte Mjällby ur superettan och 2016 var Gustavsson med när de också höll på att bli nedflyttade från division 1. De lyckades vinna en måstematch mot Prespa Birlik från Malmö i sista omgången och höll sig kvar i tredjedivisionen. Under den perioden funderade den nuvarande lagkaptenen på att lägga av.
Kände du då att du hade allsvenskt spel i dig?
– Nej, verkligen inte. Jag var ju ingen jättebra spelare i division 1 så det kan jag inte säga att jag kände. Även om det gick bra de andra åren i division 1 så var jag väl inte ordinarie hela tiden heller.
Tre säsonger efter bottennappet i division 1 hade Mjällby tagit sig upp genom superettan och var klara för allsvenskan igen. Jesper Gustavsson var med hela vägen.
– Man känner ju en oerhörd stolthet över att jag tillsammans med Mjällby har utvecklats så här. Vi har rest oss från jävligt tuffa tider. Hade vi förlorat den matchen så vet i fanken om Mjällby hade funnits längre.
Nu är alltså laget mycket nära sitt första SM-guld. De har elva poängs marginal till tabelltvåan Hammarby, så även om det inte blir klart i helgen har de fortsatt allt i egna händer.
Trots Mjällbys goda utgångsläge vågar Jesper Gustavsson inte göra mer än att spekulera i hur det skulle vara om han tog guld med sin klubb.
– Vi tänker just nu bara på Elfsborgsmatchen och försöker vinna den. Svävar vi i väg så kan det bli jävligt tufft. Förlorar vi två stycken och ”Bajen” vinner två så skiljer det helt plötsligt fem poäng med tre matcher kvar och då kan allt hända.
Det var länge sedan Gustavsson lyfte en pokal. Han säger att senaste gången förmodligen var i Pukavik när han var liten.
Hur hade det varit att bli svensk mästare?
– Det hade varit helt magiskt och obeskrivligt. Om det nu händer så är varenda jävel i laget och runt Mjällby AIF, fans och allihopa väl förtjänta av det, säger Jesper Gustavsson.
Läs mer:
”Det tuffaste var att ge familjen ett oerhört tragiskt besked”
Statistiskt borde Mjällby inte bli mästare
